Hagwon teacher probed for sending answers of SAT to students in U.S.
Police are investigating whether a lecturer at a private language institute, or hagwon, in Gangnam, southern Seoul, identified by the surname Kim, 37, allegedly helped two Korean students to cheat on the United States-based Scholastic Aptitude Test, officials said yesterday.The students were studying in the U.S. at the time.
Kim allegedly sent them a copied test and answer sheets from Thailand to the U.S. by taking advantage of the time difference.
The SAT, which is administered by the U.S.-based Educational Testing Service, is the exam for students who want to gain admission to U.S. colleges.
The Suseo Police Precinct in Gangnam said that Kim allegedly obtained the sheets from a Thai test-taker who took the test in Bangkok on Jan. 24 of last year.
Then Kim allegedly sent the sheets via e-mail to two Korean high school students surnamed Kim and Lee who took the same exam twelve hours later in a test center in the U.S. state of Connecticut, investigators said.
Even though the SAT is taken at test centers worldwide on the same day, the test in Bangkok is 12 hours earlier than the one in Connecticut.
Police said the lecturer allegedly received the test paper around 3 p.m. (Thailand local time) and sent it to the students with the answer sheet around 5:30 p.m.
The students checked the test material the same day, said officers.
Investigators raided Kim’s office in the institute and obtained the original version of the test. Police also searched Kim’s e-mail to the students.
Kim is widely known among students who are preparing for the SAT and their parents as a top instructor. He was paid between 2.8 million ($2,486) and 3 million won per lecture.
“I felt increasing pressure to guarantee high test scores for my students,” police quoted Kim as saying. “I committed wrongdoing because I feared that I might get fired if the students I taught did not get high test scores.”
Officers said they have issued summons for the two students. Police hope to discover if the two shared the sheets with other students.
Investigators said they will question other employees at the institute to see if they collaborated with Kim.
By Lee Min-yong [smartpower@joongang.co.kr]
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서울 강남의 유명 어학원 강사가 미국 SAT(Scholastic Aptitude Test)의 문제지를 빼돌려 학생들에게 유포한 혐의로 경찰 수사를 받고 있다. 경찰은 다른 어학원에서도 SAT 문제지 유출이 있다는 첩보를 입수해 수사를 확대하고 있다.
이 사건 전에도 SAT는 물론 미국 대학원 입학자격시험(GRE) 등의 문제 유출 의혹이 잇따라 미국 대학가에서 한국 학생들에 대한 신뢰도 하락이 우려되고 있다.
서울 수서경찰서는 18일 SAT 문제지를 빼돌려 미국에 있는 한국 유학생들에게 전달하고, 이들이 고득점을 받을 수 있게 도운 혐의(업무방해)로 강남 E학원 강사였던 김모(37)씨를 불구속 입건해 수사 중이라고 밝혔다. 김씨는 지난해 5월 일부 언론에서 문제 유출이 보도된 이후 경찰의 추적을 받아왔다. 경찰에 따르면 김씨는 SAT가 나라별로 시차를 두고 치러진다는 점을 이용했다. 우리의 대학수학능력시험과 비슷한 SAT는 미국 교육평가원(ETS)의 주관으로 전 세계에서 같은 날 실시된다. 하지만 시차 때문에 태국 방콕에서는 미국 코네티컷주보다 12시간 먼저 치러진다.
김씨는 지난해 1월 24일 오후 3시쯤 SAT 시험이 치러진 태국 방콕 소재의 한 학교에서 시험을 마치고 나온 수험생으로부터 50바트(약 1만5000원)를 주고 문제지를 구입했다. 이후 문제지를 스캔해 미국 코네티컷주에 거주하는 두 김모(19)군에게 오후 5시30분쯤 e-메일로 전송한 혐의를 받고 있다. 두 학생이 문제를 건네받은 시각은 미국 시간으로 같은 날 오전 5시30분. 이들은 먼저 시험지를 받은 덕분에 몇 시간 후 치러진 시험에서 고득점을 받을 수 있었다. 경찰에 따르면 이들 두 학생은 2008년 미국과 한국을 오가며 서울시 강남구 역삼동에 있는 E학원에서 강사 김씨에게 한 회당 30만원씩, 한 과목당 많게는 300만원을 주고 10~12회 수업을 받았다. 경찰은 두 학생의 부모를 통해 이들에 대해 소환을 통보한 상태다.
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