What is the agenda? (KOR)

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What is the agenda? (KOR)

KIM SU-JEONG
The author is an editorial writer of the JoongAng Ilbo.

What U.S. President Donald Trump said at his first summit with North Korean leader Kim Jong-un in Singapore on June 12 was shocking. He called the Korea-U.S. joint military exercise “inappropriate” and “provocative.” Trump said it was costly to send fighter jets from Hawaii to the Korean Peninsula. On Kim Jong-un, who has purged many of his political enemies, Trump said, “Well, he is very talented. Anybody that takes over a situation like he did at 26 years of age and is able to run it and run it tough.” The foreign affairs and security community in Washington criticized his remarks.

But it seems that those in the Trump administration did not find it so unusual, as described in “Fear: Trump in the White House,” by Bob Woodward, a Washington Post reporter famous for uncovering the Watergate scandal, and an anonymous op-ed in the New York Times by a senior official titled “I Am Part of the Resistance Inside the Trump Administration.” The two stories that stirred the United States claim that officials were engaged in a separate diplomatic agenda to “protect the United States” as Trump has a subpar understanding of security. For instance, Defense Secretary James Mattis described him as having the understanding of a “fifth or sixth grader.” The stories show that Trump favors dictators like Kim and disregards the United States’ allies.

Since Kim’s debut on the international stage through the Panmunjom summit on April 27, many countries have attempted talks with North Korea, but it is rare to find a country openly complimenting Kim. But Trump and the South Korean government are different. President Moon Jae-in said that Kim was frank and polite, respecting his seniors. Prime Minister Lee Nak-yon said that Kim was a leader who values the lives of the people. Minister of Culture Do Jong-hwan said that what we have seen is a filtered image by media and intelligence agencies. It is not unusual for South Korean envoys to convey Kim’s words to the international community exactly as Kim said. “I am frustrated that my good will for denuclearization is not acknowledged,” he told the guests from the South.

As the third inter-Korean summit is scheduled, the Blue House is to vote on the ratification of the Panmunjom Declaration today and to submit it to the National Assembly. It is controversial that a declaration that lacks specifics, aside from the progress of denuclearization, could be approved by the National Assembly. It would allow the government to proceed with the inter-Korean projects that require tremendous amounts of money.

President Moon said irreversible progress will be made by the end of this year. While denuclearization is certainly on his mind, the focus seems to be on a declaration to officially end the Korean War. I am concerned that the government wants to drive a nail through his plan while Trump is in office.

JoongAng Ilbo, Sept. 10, Page 35

트럼프 있을 때 대못박기 김수정 논설위원

6·12 싱가포르 북·미 정상회담에서 트럼프 대통령이 쏟아낸 발언은 충격이었다. “한·미 군사훈련은 부적절하며 매우 도발적이다. 하와이에서 한반도까지 전투기가 한번 출격하면 경비가 얼마냐.” 또 수많은 정적을 처형한 김정은 국무위원장에 대해선 “26세에 권력을 승계해 터프하게 통치해야 했다. 자신의 나라를 아주 많이 사랑하는 유능한 사람”이라고 했다. 워싱턴 등 국제 외교안보 커뮤니티에선 ‘이게 실화냐’ 수준의 비난이 쏟아졌다.
그런데 트럼프 행정부의 핵심 인사들 사이에선 그게 별스러운 일이 아니었던 모양이다. 워싱턴포스트(WP)의 ‘워터게이트’ 특종기자 밥 우드워드의 저서『공포(백악관 안의 트럼프)』, ‘나는 트럼프 정부 내 레지스탕스 일부다’란 제목으로 행정부 고위 관료가 뉴욕타임스(NYT)에 익명 기고한 글로 볼 때 그렇다는 얘기다. 미국을 뒤흔든 두 글에는 주한미군 등에 대한 트럼프의 수준 이하 안보 인식(매티스 국방장관은 ‘초등학교 5, 6학년 수준 이해력’으로 평가했다고 한다)과 김정은 같은 독재자들에 대한 호감, 동맹국 무시 때문에 관료들이 '미국을 지키기 위해' 별도의 외교를 펼쳤다는 사실 등이 담겼다.
4·27 판문점 회담을 통해 김정은이 국제무대에 등장한 뒤 많은 나라가 북한과 대화를 시도한다. 하지만 ‘김정은’을 대놓고 칭송하는 나라는 드물다. 김정은의 웃음 뒤 본질은 분명하기 때문이다. 트럼프와 한국 정부 인사들은 다르다. “솔직 담백하고 연장자를 존중·배려하는 예의 바른 모습”(문재인 대통령), “백성의 생활을 더 중요하게 생각하는 지도자”(이낙연 총리), “지금까지 우리가 본 건 뉴스·정보기관을 통해 걸러진 이미지다. 판문점 회담을 통해 실체를 본 뒤 북한에 속고 있다고 하는 것은 이미지에 속는 것”(도종환 문체부 장관) 등. 이 정도니 ‘(핵 폐기 조치와 관련한) 선의를 몰라줘서 답답하다’는 김정은의 말을 우리 특사단이 그대로 국제사회에 전하는 게 자연스러울지도 모르겠다.
3차 남북 정상회담을 확정한 청와대가 판문점선언 비준안을 11일 국무회의에서 의결한 뒤 동의서를 국회에 제출하겠다고 밝혔다. 비핵화 진전 여부 논란은 차치하고라도 구체성이 결여된 선언을 국회가 동의하면 천문학적 예산이 투입될 남북사업을 행정부 마음대로 하도록 허용한다는 점에서 논란이 큰 문제다. 문 대통령은 “연말까지 돌이킬 수 없을 만큼의 진도를 내겠다”고도 했다. 비핵화도 염두를 둔 언급이라고 하지만 무게는 '종전선언'에 가 있는 분위기다. 트럼프가 있을 때 어떻게든 대못박기를 하려는 것일까 걱정된다.

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