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Government pardons former Samsung chairman

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Former Samsung chairman Lee Kun-hee

In a move to help bring Korea its first ever Winter Olympics in 2018, the Lee Myung-bak administration granted yesterday a special pardon to former Samsung Chairman Lee Kun-hee, accepting the business and sports communities’ request to reinstate the tycoon whose membership at the International Olympic Committee has been suspended.

Justice Minister Lee Kwi-nam announced the decision on the special pardon at a news conference yesterday. The pardon will take effect as of Thursday.

This August, Lee was sentenced to a three-year suspended jail term and was fined 110 billion won ($95.5 million) for illegal bond dealings. In October 2008, he was found guilty of tax evasion, and Lee then voluntarily rescinded his rights and duties as an IOC member.

Noting that sports diplomacy is crucial in Pyeongchang’s bidding for the Winter Games, the Blue House said yesterday that Lee was granted the special pardon.

Pyeongchang, Gangwon province, has already lost to Canada's Vancouver and Russia's Sochi in two previous attempts. It is now bidding once again to host the Winter Olympics in 2018.

By Ser Myo-ja, Staff Reporter [myoja@joongang.co.kr]


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`동계올림픽 유치 위한 국익 차원` 31일자…`경제인 1명 특사는 처음`


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경제인에 대한 '원포인트' 특별사면이 이뤄진 것은 매우 이례적이다.

정부는 이날 오전 8시 열린 국무회의에서 이 전 삼성회장의 특별사면안을 안건으로 올려 통과시켰다.

사면권자인 이명박 대통령은 이날 국무회의에서 이 전 회장 사면과 관련, "국가적 관점에서 사면을 결심하게 됐다"고 말했다.

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