Korean language classes for multiethnic children

The Seoul Metropolitan Government has started offering extra Korean language classes tailored for children from multiethnic families at three elementary schools in ethnic enclaves in Seoul, the city government said yesterday.

Experts have raised concerns that children from multiethnic homes in which one of the parents doesn’t speak Korean fluently are at a disadvantage academically. Experts have found that the majority of children from multiethnic families lag behind in class because of poor Korean language skills.

To narrow the learning gap between native Korean and multiethnic students, Seoul city government yesterday started offering Korean language classes tailored for multiethnic children at Bogwang, Itaewon and Gunja elementary schools. The classes are conducted from 1 to 3 p.m. five days a week, Seoul city government officials said.

“The Korean language skills of children from multiethnic families are [often] poor and this sometimes makes it difficult for them to get along with their classmates,” said Oh Seung-hwan, director of the city government’s Foreign Residence Assistance Division. “We plan to offer the extra Korean language classes in 30 schools by 2014 to embrace the multiethnic population.”

The city government will also offer Korean language classes for multiethnic preschool children at Seongdong Global Migrant Center starting April 8. The classes will be conducted from Tuesday to Friday.

Also, Yeoungdeungpo Global Village Center will start a Korean language program for preschoolers on Friday.

By Kim Mi-ju [mijukim@joongang.co.kr]

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外人 밀집지 초등교에 한국어특별반 개설
서울시, 28일부터 보광·이태원·군자 등 3곳서 시범운영

서울시가 28일부터 외국인과 다문화 어린이들이 재학 중인 초등학교에 `방과후 한국어 특별반`을 개설한다.

서울시는 우선 외국인 밀집지역인 △보광초등학교 △이태원초등학교 △군자초등학교에 시범적으로 `방과후 한국어 특별반`을 개설해 운영한 뒤, 오는 2014년까지 30개교까지 확대한다는 계획이다.

오승환 서울시 외국인지원과장은 "외국인과 다문화가정 어린이의 경우 취학 전 한국어학습이 미흡해 학교는 물론 교유관계 등에 문제를 겪는 일이 많았다"며 "이번 특별반을 통해 수준별 한국어 교육을 주5회 매일 2시간씩 실시해 학습효과를 높였다"고 설명했다.

이어 "학교당 20명 내외로 수업을 진행해 1대1 맞춤교육이 가능하도록 하고 재직중인 정교사 외에도 한국어 전문 보조강사를 2명씩 충원해 효과적이고 반복적인 연습을 할 수 있도록 학습을 진행할 것"이라며 "앞으로도 다양하고 집중적인 한국어교육을 실시해 안정적인 서울생활을 할 수 있도록 돕겠다"고 말했다.