Bohae CEO accused of bribing FSS over probe

Prosecutors investigating the Bohae Mutual Savings Bank obtained evidence that its CEO gave 300 million won ($277,520) in a bribe to a high-ranking Financial Supervisory Service inspector to delay the financial regulator’s inspection of the bank.

The Bohae Mutual Savings Bank was suspended on February 19 and prosecutors have been investigating the bank’s suspected collusion with the financial regulator.

The special investigation unit of the Gwangju District Prosecutors’ Office said it secured evidence that the bank’s CEO, Oh Moon-cheol, transferred 300 million won to the unnamed FSS employee in September last year at the suggestions of financial brokers surnamed Jang and Hong.

According to prosecutors, Jang obtained information last August that the FSS would inspect the Bohae Mutual Savings Bank soon and alerted its CEO.

Jang advised Oh that the bank would be in trouble if the FSS discovered its poor financial condition.

He asked Oh to transfer 300 million won to the FSS employee. Prosecutors said Hong, who is wanted by prosecutors, played a major role in introducing Oh to the FSS employee.

During the investigation, prosecutors learned that the two brokers demanded 3 billion won from Oh in return for the introduction to the FSS employee. They’re looking into whether the money was paid.

“We’re also investigating whether the FSS employee used his power to delay inspection into the bank,” said a prosecutor at the Gwangju District Prosecutors’ Office.

While Jang was indicted on Sunday on charges of collusion, Hong ran away and he is wanted by prosecutors.

Bohae CEO Oh was indicted on April 29 on charges of the illegal lending of 600 billion won since 2006.

He also faces bribery charges for allegedly offering hundreds of millions of won to a former and a current FSS official, to help the bank get a lax inspection between 2009 and last year.

By Im Hyun-ju, Kim Mi-ju [mijukim@joongang.co.kr]

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