Universities keep more profit than allowed: Study

More than half of Korea’s private universities have disobeyed an executive order that requires them to spend substantial portions of their profits from revenue-earning assets for school operations, a lawmaker’s report showed.

The practice has triggered the universities’ high dependency on tuition, fueling the financial burden students experience.

Under the presidential order, private university foundations established before 1996 are required to spend at least 80 percent of the profits from their revenue-earning assets, often real estate properties, to operate the schools.

Of the 153 private foundations that operate four-year colleges around the nation, 78 schools failed to respect the statutory requirement last year, a report from Democratic Party Representative Ahn Min-seok showed yesterday. Among them, 23 schools spent none of their profits from the revenue-earning assets for university operation.

Ahn’s office analyzed the 153 private university foundations’ reports on last year’s profits and spending submitted to the Korea Foundation for the Promotion of Private School.

Kyungdong University, which made more than 1.5 billion won ($1.3 million) from its revenue-earning properties last year, did not spend any of the money for school operations. Kangnam University earned nearly 1.3 billion won in profit, but not a single dime was invested in school operations.

Some of the top schools that earned profit from their properties also failed to meet the 80 percent statutory investment requirement.

Hankuk University of Foreign Studies, which earned more than 1.7 billion won, only spent 15.8 percent of the sum for school operations. Duksung Women’s University, according to the report, earned more than 10 billion won from its properties but invested just 28.9 percent for school operations.

Konkuk University spent 30 percent, while Sogang University spent 56.4 percent and Sookmyung Women’s University spent 62.4 percent of their profits from properties to pay for operation expenses. Korea University made nearly 13.5 billion won from its revenue-earning assets, and the school spent nearly 10.3 billion won, or 76.3 percent, of the money for school operations.

Twelve universities failed to earn any profit from their revenue-earning assets, subsequently making no investment from the foundations’ money to operate the schools. Registering unprofitable real estate properties as their revenue-earning assets, however, is a violation of the executive order governing the schools. Private university foundations are required to secure revenue-earning assets worth at least 10 times their operating costs. The requirement was made to ensure that private universities have enough finances to operate the schools in addition to their educational properties, such as school buildings and campuses.

When private universities are reluctant or incapable of spending their profit to operate their schools, they become more dependent on tuition, putting more burden on students.

Tuition rates in Korea are the second highest among Organization for Economic Cooperation and Development member countries after the United States.

Experts said it is a waste of tax money for the government to provide higher subsidies to private schools to lower tuition because the universities have failed to fulfill their basic duties.

“Private universities must seriously think about how to increase the profitability of their properties,” said Lee Young, professor of economics at Hanyang University. “They should also come up with self-help measures such as collecting more donations and cooperating with companies to lower their high dependency on tuition.”

By Ser Myo-ja, Park Su-ryon [myoja@joongang.co.kr]

한글 관련 기사 [중앙일보]
이대 757억, 홍대 752억 … 거액 남아도 등록금 올린다
‘뻥튀기 예산’ 으로 인상 명분 부풀려

등록금 의존증에 빠진 사립대학들이 ‘뻥튀기 예산’을 편성하면서 등록금을 해마다 올리고 있다는 지적이 제기됐다. 상당수 대학이 수입은 줄이고 지출은 늘려 잡는 식으로 매년 결산에서 수백억원대의 차액을 남겨 왔다. 등록금 산정 때는 결산이 아닌 예산만 근거로 삼기 때문에 현실과 다르게 등록금 인상 명분이 부풀려지는 것이다.

　25일 한국대학교육연구소는 26개 수도권 사립대(학부·대학원 재학생 1만 명 이상)의 지난해 교비회계 예·결산 자료(2009 회계연도)와 등록금 산정근거를 분석한 결과 상당수 대학이 등록금 산정 근거로 크게 늘어나는 예산을 제시했다고 주장했다. 들어오는 돈은 적은데 나가는 돈이 많아 등록금을 올려야만 학교를 운영할 수 있다는 이유였다.

　이화여대는 2009년 수입이 3903억원으로 지출(3687억원)을 빼면 216억원이 남도록 예산을 짰다. 그러나 실제 결산에서는 수입(3308억원)에서 지출(2335억원)을 뺀 금액이 973억원으로 예·결산 잉여금의 차액이 757억원에 달했다. 이 대학 관계자는 “당시 캠퍼스 부지 매입 예산이 있었으나 사업 차질로 집행하지 못해 차액이 늘어났다”고 밝혔다. 이화여대는 올 신입생 등록금을 인상했다.

　26개 사립대 전체로는 예·결산 잉여금이 8318억원에 달했다. 이렇게 남긴 돈이 대학 한 곳당 평균 320억원이다. 이화여대에 이어 홍익대가 752억원으로 많았고 서강대·고려대·수원대·연세대 등도 결산 때 500억원 이상을 남겼다. 한국대학교육연구소 임희성 연구원은 “결산에서 남은 돈은 고스란히 적립금과 이월금으로 돌아간다”며 “결산 기준으로 등록금 책정 근거를 바꿔 이런 관행을 막아야 한다”고 말했다. 이런 현상부터 바로잡아야 여당발 ‘반값 등록금’이 제대로 추진될 수 있다는 것이다.

　‘부실 대학’에 교육 예산이 흘러 들어가는 것을 차단하는 것도 ‘반값 등록금’ 실현의 전제조건이다. 경북 경주 서라벌대는 2009년 교육과학기술부로부터 전문대 교육역량 강화사업 등의 명목으로 25억원을 지원받았다. 이 대학에는 2007년에도 9억원의 재정이 투입됐다. 그러나 이 대학은 교과부가 지난해 9월 발표한 ‘18개 학자금 대출제한 대학’에 포함됐다.

　한나라당 박보환 의원이 교과부로부터 제출받은 ‘학자금 대출제한 대학에 대한 국고 지원현황’에 따르면 이들 18개 대학에는 2007년부터 3년간 총 194억9870만원이 지원됐다. 재학생 충원율·취업률·교육비 환원율 등이 낮은 곳들로 4년제 7곳과 전문대 11곳이다. 이들 대학은 지난해부터는 국고 지원 대상에서 제외되긴 했지만 부실 판정을 받기 직전까지 세금이 쏟아 부어졌다. 이들 대학에 대한 구조조정이 이뤄지지 않으면 반값 등록금은 부실 대학을 연명해 주는 부작용을 낳을 수밖에 없다.

　부실 대학들은 정원도 채우지 못하고 있다. 지난해 4년제 대학 210곳(지방 캠퍼스 포함) 가운데 정원을 못 채운 곳이 39%(82곳)에 달했다. 영산선학대·가야대·서남대 등은 재학생이 총정원의 30%에도 못 미친다. 학생이 찾지 않는 대학은 전임교원 확보율이 낮고 등록금 의존율도 높아 교육의 질이 나빠지는 악순환에 빠지게 된다.

　경쟁력 없는 사립재단이 털고 나갈 수 있게 퇴로를 열어 주는 것도 등록금 문제의 해법이다. 한나라당이 24일 ‘6월 국회 중점처리 법안’ 사항 가운데 ‘사립대학 구조 개선 촉진법안’을 포함시킨 까닭이다. 이화여대 박정수(행정학) 교수는 “학생 등록금의 반을 세금으로 대주면 경쟁력 없는 대학도 학생을 데려오면 교수에게 인센티브를 주면서 버틸 수 있다”고 말했다.