Prosecutors quit over criminal law change

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Prosecutors quit over criminal law change

Published: 29 Jun. 2011, 20:52

After a compromise was reached that gave police more power in criminal investigations, senior prosecutor Hong Man-pyo, who negotiated the issue with the National Assembly, suddenly tendered his resignation yesterday.

“Now it’s time to leave,” Hong wrote in a post on the Supreme Prosecutors’ Office’s intranet homepage. “My health has been damaged. Please keep your distance from politics, but maintain a good relationship with police.”

Four more senior prosecutors followed Hong and turned in their resignations yesterday.

Prosecutors and police have been feuding for years over the Criminal Procedure Law, which states that police can only start or close a criminal investigation under orders from the prosecution. Prosecutors maintained there would be a risk of human rights violations if police were given more powers to investigate.

Hong, 52, directing prosecutor at the Planning and Coordination Unit of the Supreme Prosecutors’ Office, was responsible for dealing with reform of the prosecution since he got the job in July 2010. He was against the police getting more investigative powers.

But Tuesday, the National Assembly’s Legislation and Judiciary Committee passed a revised justice reform bill that says, “Police should be ordered and supervised in investigating all criminal cases by prosecutors, but the details of the prosecutors’ supervision over police investigations will be delegated by presidential decree, not by the justice minister’s ordinance.”

The final clause takes power away from the Ministry of Justice and the prosecutors.

The wording of the final clause was decided at the last minute Tuesday and shocked prosecutors because the Presidential Committee on Judicial Reform decided last week that the justice minister would not have his powers curbed.

By Kim Hee-jin [heejin@joongang.co.kr]

한글 관련 기사 [중앙일보]

검사장들의 반란

혼돈의 서초동 대검청사
김홍일·신종대·홍만표·조영곤·정병두 등 대검 검사장급 5명 전원 사의

2011년 6월 29일 서울 서초동 대검찰청 청사. 세찬 빗줄기를 뚫고 청사로 들어선 대검 직원들은 뜻밖의 소식에 놀라움을 감추지 못했다. 홍만표(52·사법연수원 17기·검사장급) 대검 기획조정부장이 김준규(56·11기) 검찰총장에게 사표를 냈다는 얘기였다.

검찰과 경찰의 합의를 거쳐 국회 사법개혁특별위원회에서 의결됐던 검경 수사권 조정안이 28일 국회 법제사법위원회에서 경찰에 유리한 쪽으로 수정되자 항의성 사표를 던진 것이다.

전날 대검은 긴급 확대간부회의를 열고 “법사위가 검사 수사 지휘에 관한 구체적 내용을 ‘법무부령’에서 ‘대통령령’으로 바꾼 것은 입법부의 월권”이라고 지적했었다.

홍 부장과 함께 수사권 조정 업무를 담당했던 대검의 김호철(44·20기) 형사정책단장 등 부장검사 3명이 모두 사의를 표했다는 소식이 이날 오전 들려왔다.

김 총장도 검경 수사권 조정안과 관련해 수정안이 30일 본회의에서 통과될 경우 세계검찰총장회의가 끝난 뒤인 다음 달 4일 사의를 밝힐 것으로 보인다. 그는 이날 대검 대변인을 통해 “28일 국회 법사위의 의결은 관계부처 장관과 검경의 수장이 서명까지 마친 정부 합의안을 번복한 것으로 이를 받아들일 수 없다”고 밝혔다.

오후에는 또 다른 소문이 돌기 시작했다. “김홍일(55·15기) 대검 중수부장과 신종대(51·14기) 대검 공안부장이 사퇴의사를 밝혔다.” 기자들이 취재에 나섰지만 이들의 전화기는 모두 꺼져 있었다. 한찬식 대검 대변인이 즉각 “잘못 전해진 것”이라고 진화에 나섰다. 이날 오후 7시30분 소문은 사실로 확인됐다. 김홍일·신종대 부장은 물론 조영곤(53·16기) 형사·강력부장, 정병두(50·16기) 공판송무부장 등 대검 부장 5명의 전원 사의표명이라는 사상 초유의 사태였다. 박용석(56·13기) 대검 차장은 이들의 사퇴를 만류한 것으로 알려졌다. 검사들 사이에서는 “이귀남(60·12기) 법무부 장관과 김 총장이 책임을 져야 하는 상황 아니냐”는 말도 나오고 있다. 아침부터 밤까지 혼돈과 동요로 점철된 하루였다. 청와대 고위 관계자는 이와 관련, “사정은 이해하나 국가기관인데 (줄사표를 내는건) 바람직하지 않아 보인다”며 “검찰이 신중한 움직임을 보일 것으로 본다”고 말했다.