No meddling in the merger (KOR)

The Euljiro Committee under the ruling Democratic Party — designed to work for the rights of the weak — is out to meddle with in corporate mergers and acquisitions (M&A) deal by expressing its disapproval of the $4 billion offer by Delivery Hero to take over Woowa Brothers, the owner of the Baedal Minjok delivery app. The deal is seen as creating a monopoly in the Korean food delivery market, as the German company already owns No. 2 and 3 Yogiyo and Baedaltong. Even if there are concerns in the market, politics should not have a say in corporate M&A deals.

Merchants fear a spike in delivery costs under a monopoly over 90 percent of the food delivery app market. There are also concerns about worsening labor conditions for the deliverers and collusive charges if the three apps are consolidated under one roof.

There is a legitimate antitrust agency that reviews such negative effects in approving corporate M&A deals. The Fair Trade Commission (FTC) takes into account the impact on competition and the economy when evaluating corporate mergers. The review on a food app is complex as it is part of the new big data industry. Kim Bong-jin, head of Woowa Brothers, said that local food app platform cannot last beyond three to four years if it does not join up with foreign capital. It must move beyond the local market for long-term survival. Kim will supervise operations in 11 Asian markets after his company joins the Delivery Hero family.

The FTC approved the mergers of SK Broadband and t-broad and another between LG U+ and CJ HelloVision despite antitrust issues because of the need for local pay TVs to bulk up to confront increasing challenges from foreign players and changes in the technology landscape.

The Euljiro Committee has been behind the revised passenger transportation act, which more or less outlaws the Tada van-hailing service. Politics must not get in the way of future mobility, food delivery apps and new platform businesses because of their impact on the traditional business players. It must leave the issue to the FTC.

JoongAng Ilbo, Jan. 6, Page 30

배달의 민족 M&A는 정치가 간섭할 일 아니다
우아한형제들과 독일계 딜리버리히어로(DH) 간 인수합병(M&A)에 정치권이 끼어들 조짐을 보이면서 논란을 일으키고 있다. 더불어민주당 을지로위원회는 오늘 국회에서 두 기업 간 결합심사와 관련된 기자회견을 열어 M&A에 의견을 제시할 예정이라고 한다. 결론부터 얘기하면 정치권의 이런 시도는 매우 부적절하다. 무엇보다 민간 기업이 사활을 걸고 추진하는 M&A에 정치권이 감 놔라 배 놔라 할 이유가 없다. M&A는 기본적으로 시장에서 이뤄지는 민간 기업의 자유로운 선택이지 정치권이 끼어들어 영향력을 행사할 사안이 아니기 때문이다.
을지로위원회의 우려를 모르는 바는 아니다. 우아한형제들의 ‘배달의 민족’과 DH의 ‘요기요’ ‘배달통’이 하나로 뭉치면 국내 배달시장 점유율의 90%에 달하면서 독점 우려가 나올 수밖에 없다. 사실상 시장을 독점하게 됨에 따라 요식업 소상공인에 대한 우월적 지위가 강화되고, 최종 소비자인 국민에게도 배달 비용이 오를 것이란 우려가 나온다. 배달 라이더의 노동환경 저하와 수수료 체계 불투명성도 거대 배달앱 등장의 부정적 요인으로 거론된다.
이런 우려 때문에 국가에는 행정기관이라는 심판관이 존재한다. 기업결합에 대해서는 공정거래위원회가 바로 그런 역할을 한다. 결과적으로 경쟁을 촉진하는지, 국민경제의 후생을 높이는지를 따져 기업 결합을 심사한다. 고도의 판단이 필요한 작업이다. 더구나 배달앱 시장은 4차 산업혁명의 흐름을 타고 있어 판단이 더 복잡하다. 김봉진 우아한형제들 대표가 “해외 자본과 결합하지 않으면 3~4년 후 서서히 죽어갈 수밖에 없다”며 “글로벌 도전을 위해 불가피한 선택”이라고 주장한 것도 이런 산업환경 때문이다. 김 대표는 합병을 통해 아시아 11개국 사업을 총괄하게 됐다.
공정위가 3년 전 불허 입장을 뒤집고 통신사 SK텔레콤의 인터넷TV(IPTV)인 SK브로드밴드와 케이블 종합유선방송사업자(SO) 티브로드의 합병, LG유플러스의 CJ헬로 인수합병을 동시 승인한 것도 이런 흐름을 반영했기 때문이다. 급변하는 기술환경 변화에 기업이 대응할 수 있도록 몸집을 부풀리는 ‘규모의 경제’가 필요하다는 판단이었다.
을지로위원회는 앞서 ‘타다금지법’으로 불리는 여객운수법 개정안을 국회 상임위원회에서 통과하도록 주도한 바 있다. 해외에서는 우버·그랩 같은 모빌리티 사업은 물론 배달앱이 국경을 넘는 시대에 정치권이 사사건건 우물 안 걱정만 해서는 곤란하다. 공정위가 올바른 판단을 하도록 맡겨두는 것이 오히려 정치권의 올바른 길이다.