No mechanism to check the mighty police (KOR)
Published: 28 Apr. 2022, 09:53
The author is the head of the national 1 team of the JoongAng Ilbo.
The United States does not have federal police equivalent to the 130,000 national police forces in Korea. The U.S. Marshal — established together with district attorneys after the Congress passed the Judiciary Act of 1789 shortly after the independence — is the first federal law enforcement agency. It is under the attorney general, head of the Justice Department. Its main duties include escorting federal prisoners, arresting wanted persons, protecting federal witnesses and managing seized assets, quite close to Korea’s prosecutors. As states make up the United States of America, each state, county and town have its autonomous police force or sheriff.
The Federal Bureau of Investigation (FBI) also is not a police agency. Instead, FBI agents are special investigators, often called “G-men.” The FBI was created to meet the need for a federal agency to deal with new federal crimes such as Anti-trust Act violations, financial and land frauds, patent crimes and threats to national security, including anarchism. Until then, the Department of Justice borrowed Secret Service agents — employees of the Department of Treasury — who crack down on counterfeiting when the need arose. After the Congress forbade the practice, President Theodore Roosevelt allowed the Attorney General to directly employ agents and create a permanent agency, which is the FBI.
It is hard to discuss the history of the FBI without Edgar Hoover, the first FBI director who served for nearly 48 years from 1924 to 1972. He made the FBI the world’s best investigative agency and domestic intelligence organization, but, at the same time, he abused his power to surveil many people from Hollywood to the presidents. For national security reasons, Hoover was allowed to collect intelligence from President Franklyn D. Roosevelt from the 1930s and conducted widespread wiretapping and spying on civilians for the suspected far right and Communists. Starting with First Lady Eleanor Roosevelt and successive presidents including Truman, Eisenhower, Kennedy, Johnson and Nixon, Hoover wiretapped private lives and national administration of the presidents. While Truman and Kennedy wished to fire Hoover many times, they had to give up due to the threat of the “Hoover files.”
The Moon Jae-in administration wants to establish a Korean equivalent of the FBI and strip the prosecution of its investigative authority to reduce prosecutors’ strong power over the past 70 years. If the Korean version of the FBI launches and the monster of “Hoover” follows, how will it be checked? Even if a mighty law enforcement agency, which will take over security-related investigation authority from the National Intelligence Service (NIS) by 2024, is to be established, there is no countermeasure to check it.
한국형 FBI는 '한국형 후버'도 낳는다
정효식 사회1팀장
미국엔 한국의 13만 국가경찰과 같은 연방경찰은 없다. 굳이 따지자면 미 독립 직후인 1789년 의회가 법원조직법을 제정하며 연방검사와 함께 창설한 연방보안관(US Marshal)이 최초의 연방 법집행기관이다. 연방 법무부 장관(검찰총장) 소속이다. 주 임무도 연방죄수를 호송하고 수배자를 체포하고 연방증인을 보호하고 압류 자산을 관리하는 등 우리 검찰에 가깝다. 각 주가 모여 합중국을 구성한 미국엔 주와 시ㆍ카운티ㆍ타운마다 자치 경찰(또는 보안관)이 있기 때문이다.
1908년 창설된 법무부 수사국이 모태인 연방수사국(FBI) 역시 경찰이 아니다. FBI 구성원은 특별 수사관이고, 별칭이 ‘지맨(Government man)’이다. 연방정부 요원이란 뜻이다. 반독점법 위반, 금융ㆍ토지사기, 특허범죄 등 신종 연방 범죄와 무정부주의와 같은 국가안보 위협에 대응하는 연방기구의 필요성에 탄생한 게 FBI였다. 그전까지 법무부는 자체 수사인력 없이 매번 재무부 산하 위폐단속 조직인 비밀조사국(Secret Serviceㆍ1865) 요원을 빌려 쓰다가 당시 의회가 제동을 걸자 시어도어 루스벨트 대통령이 법무장관이 직접 요원을 채용해 상설조직을 만들도록 했다. 이후 국세청(IRS)에서 금주법을 집행하는 밀주단속국을 법무부로 이관받아 흡수하면서 FBI는 점점 커졌다. 마피아의 대명사인 알 카포네와 전쟁을 벌인 그 조직이다.
하지만 FBI는 1924~1972년 무려 48년간 종신 수장을 지낸 에드거 후버 국장을 빼고 얘기할 수 없다. 그는 FBI를 세계 최고 수사기관이자 국내정보 기구로 키웠지만 동시에 할리우드 배우부터 대통령까지 사찰한 권력남용의 대명사였다. 국가안보를 이유로 1930년대부터 프랭클린 루스벨트 대통령의 정보수집 허가를 받아 극우 및 공산주의자란 혐의를 두고 민간인에 대한 광범한 도청과 사찰을 벌였다. 심지어 루스벨트 대통령의 부인 엘리노어 여사를 시작으로 트루먼·아이젠하워·케네디·존슨·닉슨 등 후임 대통령에 이르기까지 대통령의 사생활과 국정전반을 도청했다. 트루먼과 케네디 등이 후버를 여러 번 해임하고 싶어했지만 그때마다 ‘후버파일’의 위협에 뜻을 접어야 했다.
문재인 정부는 검찰권 비대화 때문에 70년 검찰수사권을 완전히 폐지하는 대신 ‘한국형 FBI’를 만들겠다고 한다. 한국형 FBI 구상대로 제도를 수입하면 ‘후버’란 괴물도 따라올 경우 견제장치는 어떻게 할 건가. 그보다 당장 2023년 국정원 안보수사권을 이관받는 FBI 몇 배 규모의 치안ㆍ수사ㆍ정보기관이 탄생하는데 아무 대책이 없다.
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