Triggering another Tiananmen? (KOR)

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Triggering another Tiananmen? (KOR)

YOU SANG-CHUL
The author is the head of the China Institute of the JoongAng Ilbo and CEO of China Lab.

Former Chinese President Jiang Zemin was known for being talkative, singing often and speaking English a lot. He sang a song first at the welcoming dinner for President Kim Dae-jung’s visit to China in 1998. He eventually made Kim sing in return, even though Kim was not so confident in singing.

Jiang also insisted that he meet guests from two countries — the U.S. and Japan — in person among foreign guests. He claimed he should meet Americans because he was good at English and that he would have to meet the Japanese to teach them about the past history of invasion they didn’t know about. When he met with then-JoongAng Ilbo President Hong Seok-hyun in July 1996, which was his first interview with Korean media, Jiang showed his expertise as an engineer by mentioning the semiconductor circuit gap.

The biggest contribution of Jiang, who was known as the leader of the working class, was the establishment of the “Three Represents” ideology, which means that the Communist Party of China (CPC) represents productivity, culture and fundamental interests of the overwhelming majority of the Chinese people. Here, the key is “the overwhelming majority” as it included “capitalists” in addition to farmers and workers.

The CPC’s inclusion of capitalists has changed the party, as it led to the birth of renowned private companies like Baidu, Alibaba and Tencent. They are the driving force for China’s emergence as a G2 country. Twenty years since, the Xi Jinping era is completely different. Private companies’ fear of being absorbed by state-owned enterprises, and the free era of Jiang Zemin has turned into the suffocating era of crackdown.

His memorial service is held on Tuesday. The memorial for Zhou Enlai in 1976 resulted in the first Tiananmen Square incident, and the death of Hu Yaobang in 1989 triggered the second Tiananmen Incident. Can the memorial service in 2022 lead to a third Tiananmen incident? Many think it won’t be possible due to the tight control of the Chinese authorities. But the latest street demonstrations of Chinese people and their slogan of “Overthrow the CPC!” were unthinkable until recently. It is time to pay attention to Beijing whether the political awakening of the Chinese could be a new driving force for China’s changes.
 
 
 
‘3다 선생’ 장쩌민
유상철 중앙일보 중국연구소장/차이나 랩 대표
 
장쩌민(江澤民) 전 중국 국가주석은 과거 집권 시기 베이징 외교가에서 ‘3다(三多) 선생’으로 불렸다. ‘말과 노래, 영어’ 세 가지를 많이 한다는 뜻이었다. 다변에 노래도 자주 했다. 1998년 김대중 대통령 방중 시 환영 만찬 자리에서 먼저 한 곡 뽑은 뒤 노래에 자신이 없던 김 대통령에 기어이 노래를 시켰을 정도다. DJ는 귀국 보고에서 “다른 건 다 잘했는데 노래는 장 주석을 당할 수 없었다”고 털어놓았다. 장 주석은 자신이 노래하면 황제가 아니라 보통 사람처럼 보일 것이라 생각했다고 한다.  
 
그는 또 외빈 중 미·일 두 나라 손님은 꼭 자신이 만나야 한다고 고집을 피웠다. 미국인은 자신이 영어를 잘하니 만나야 하고, 일본 사람은 과거 침략의 역사를 잘 모르니 가르쳐야 한다는 이유를 들었다. 1996년 7월 한국 언론과의 첫 인터뷰인 홍석현 당시 중앙일보 사장과의 회견에선 공학도답게 반도체 회로 간극을 언급하는 전문성을 보였다.  
 
1998년 중국에 100년 만의 홍수가 닥치자 그는 강(江)과 택(澤) 등 자신의 이름에 물(水)이 너무 많아 생긴 수재가 아니냐며 탄식했다. 굵은 뿔테 안경과 큰 입으로 인해 ‘두꺼비’란 별명도 얻었다. 서민형 리더였던 그의 최대 공헌은 ‘삼개대표(三個代表) 중요사상’ 수립에 있다. 이는 중국 공산당이 생산력, 문화, 광대 인민의 근본 이익 등 세 가지를 대표한다는 것이다. 여기서 핵심은 ‘광대 인민’에 있다. 인민은 노동자와 농민을 뜻한다. 앞에 수식어 ‘광대’가 들어간 건 ‘자본가’까지 포함하기 위해서였다.  
 
이렇게 중국 공산당은 예전 타도 대상인 자본가도 끌어안으며 전체 인민의 당인 전민당(全民黨)으로 성격이 바뀌었다. 이에 힘입은 기업가는 창의성을 발휘해 바이두와 알리바바, 텐센트 등 굴지의 민영기업을 일궜다. 중국이 G2 국가로 부상한 원동력이다. 그러나 20년이 흐른 지금의 시진핑 시대는 완전히 다르다. 민영기업은 국유기업에 흡수될 처지에 놓였고, 장쩌민 시대의 자유로웠던 공기는 숨 막히는 단속의 시대로 변했다.  
 
그의 추도식이 6일 열린다. 76년 저우언라이 추모대회가 1차 천안문 사태를 낳았고, 1989년 후야오방 사망은 2차 천안문 사태를 촉발했다. 2022년 장의 추도식이 과연 3차 천안문 사태를 낳을 수 있나? 중국 당국의 철통 통제로 불가능하다는 시각이 많다. 그러나 최근 중국인이 보이는 거리 시위와 ‘공산당 타도’ 구호는 얼마 전까진 상상할 수 없던 모습이다. 중국 인민의 정치적 각성이 과연 중국 변화의 새로운 원동력이 될 수 있을지 베이징을 주목할 때다.
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