Effective command for fighting low birthrate (KOR)
Published: 13 May. 2024, 10:34
President Yoon Suk Yeol vowed to address the country’s demographic crisis of the world’s lowest-ever birthrate. After defining it as a “national emergency,” the president said he will establish a new government body exclusively devoted to lifting the pitifully low fertility rate of the country. The new government body will be headed by a deputy prime minister.
President Yoon said the new organization will have a status as powerful as the mighty Economic Planning Board during the Park Chung Hee era’s industrialization drive in the 1960s and 70s.
Since the Presidential Committee on Aging Society and Population Policy was institutionalized in 2006, the government spent a whopping 380 trillion won ($278 billion) to prop up the fertility rate, but to no avail. The birthrate for childbearing women fell to 0.72 last year, 65 percent below the normal replacement rate at 2.1 births per woman. At this rate, the country’s population of 50 million could sink under 40 million by 2065 with the working population decreasing by 10 million by 2044.
The committee membered by rotating officials from various government offices for a year showed its limits in dealing with the issue in a comprehensive and consistent context. A poll by the committee found 90 percent of respondents finding little effect from existing birth policies. A new government office must re-evaluate the government’s policy direction and coordinate action plans as the command center.
The new office must first pay attention to building a social environment where people wish to have children instead of resorting to expedient cash incentives. Work-life balance and alleviation of over-competition have become a necessity, not a choice. Since depopulation can hardly be reversed, the government also must help steer the country to adapt to the new normal of a smaller population.
The establishment of a government entity dedicated to the cause cannot solve a myriad of issues at one time. In fact, it could stoke new challenges and side effects. All policies demand a budget backup. The new governmental body must closely consult, communicate and persuade the Finance Ministry, under another deputy prime minister, which dictates budget appropriation.
Government offices may not wish to depart with their current responsibilities for birthrate policies. If the new governmental body leaves responsibilities divided across various ministries, it will only add to inefficiency in government policy. It also must have close communication with the legislature. Since rivalling parties also agree on the need for such a government office, the opposition should cooperate in revising related laws to launch the new office, if it believes the government’s move to be sincere.
저출생대응기획부, 콘트롤타워 역할 제대로 해야
국가 아젠다 된 저출생, 부총리급 전담부서 신설
예산 당국과 조율 필수…새로운 비효율 차단해야
윤석열 대통령이 취임 2주년 기자회견에서 사회부총리급의 저출생대응기획부 신설 방침을 밝혔다. 윤 대통령은 저출생 문제를 국가비상사태로 규정하고 “박정희 대통령 시대 경제기획원 차원의 부처를 만들어 대응하겠다”고 말했다.
2006년 저출산고령사회위원회를 만든 이후 380조원에 이르는 예산이 투입됐지만, 상황은 악화일로다. 지난해 합계출산율은 0.72명으로 역대 최저치를 또 경신했다. 2065년엔 총인구가 3000만명대로 주저앉고 생산가능인구는 2044년까지 1000만명가량 줄 것이라는 전망도 나왔다.
각 부처의 인력을 1년 정도 파견받아 부처가 제출한 백화점식 대책을 정리하는 수준의 위원회 조직으로는 이런 국가적 위기를 타개하기 어려운 것이 현실이다. 저출산위가 지난달 공개한 여론조사에서도 응답자의 90%가 기존 저출산 정책이 효과가 없다고 답했다. 따라서 기존정책을 평가·조율하고 새 정책을 추진할 콘트롤타워로서 부총리급 전담부처 신설은 긍정적이다.
새로운 부처는 현금지원 외에 아이를 낳고 싶은 여건조성에 각별한 노력을 기울여야 한다. 윤 대통령이 회견에서 밝힌 일가정 양립 방안 마련이나 과잉경쟁 해소는 선택이 아닌 필수적인 요소다. 또 현실적으로 인구의 축소가 불가피하다는 점을 인정하고 사회가 뉴노멀에 적응하도록 유도하는 것도 중요하다.
하지만 조직을 새로 만든다고 해서 모든 문제가 단번에 해결될 수는 없다. 오히려 부작용이 곳곳에서 나타날 수도 있다. 우선 모든 정책에는 예산 문제가 따른다. 예산편성권을 쥔 기획재정부와 충분히 협의하고 설득해 한다. 이미 인구관련 정책을 수행하고 있는 여러 부처에서 일과 조직을 쉽게 내놓지 않을 게 분명하다. 설득이 어렵다고 기존 업무와 조직을 그대로 둔채 새로운 사업을 벌인다면 비효율만 키울 뿐이라는 점을 명심하기 바란다. 국회와의 소통도 중요하다. 다행히 여야가 모두 저출생 극복을 위한 전담부처 설치를 지난 총선공약으로 내걸었던 만큼 정부가 진정성을 갖고 대화하고 설명한다면 법 개정이 어렵진 않을 것이다.
President Yoon said the new organization will have a status as powerful as the mighty Economic Planning Board during the Park Chung Hee era’s industrialization drive in the 1960s and 70s.
Since the Presidential Committee on Aging Society and Population Policy was institutionalized in 2006, the government spent a whopping 380 trillion won ($278 billion) to prop up the fertility rate, but to no avail. The birthrate for childbearing women fell to 0.72 last year, 65 percent below the normal replacement rate at 2.1 births per woman. At this rate, the country’s population of 50 million could sink under 40 million by 2065 with the working population decreasing by 10 million by 2044.
The committee membered by rotating officials from various government offices for a year showed its limits in dealing with the issue in a comprehensive and consistent context. A poll by the committee found 90 percent of respondents finding little effect from existing birth policies. A new government office must re-evaluate the government’s policy direction and coordinate action plans as the command center.
The new office must first pay attention to building a social environment where people wish to have children instead of resorting to expedient cash incentives. Work-life balance and alleviation of over-competition have become a necessity, not a choice. Since depopulation can hardly be reversed, the government also must help steer the country to adapt to the new normal of a smaller population.
The establishment of a government entity dedicated to the cause cannot solve a myriad of issues at one time. In fact, it could stoke new challenges and side effects. All policies demand a budget backup. The new governmental body must closely consult, communicate and persuade the Finance Ministry, under another deputy prime minister, which dictates budget appropriation.
Government offices may not wish to depart with their current responsibilities for birthrate policies. If the new governmental body leaves responsibilities divided across various ministries, it will only add to inefficiency in government policy. It also must have close communication with the legislature. Since rivalling parties also agree on the need for such a government office, the opposition should cooperate in revising related laws to launch the new office, if it believes the government’s move to be sincere.
저출생대응기획부, 콘트롤타워 역할 제대로 해야
국가 아젠다 된 저출생, 부총리급 전담부서 신설
예산 당국과 조율 필수…새로운 비효율 차단해야
윤석열 대통령이 취임 2주년 기자회견에서 사회부총리급의 저출생대응기획부 신설 방침을 밝혔다. 윤 대통령은 저출생 문제를 국가비상사태로 규정하고 “박정희 대통령 시대 경제기획원 차원의 부처를 만들어 대응하겠다”고 말했다.
2006년 저출산고령사회위원회를 만든 이후 380조원에 이르는 예산이 투입됐지만, 상황은 악화일로다. 지난해 합계출산율은 0.72명으로 역대 최저치를 또 경신했다. 2065년엔 총인구가 3000만명대로 주저앉고 생산가능인구는 2044년까지 1000만명가량 줄 것이라는 전망도 나왔다.
각 부처의 인력을 1년 정도 파견받아 부처가 제출한 백화점식 대책을 정리하는 수준의 위원회 조직으로는 이런 국가적 위기를 타개하기 어려운 것이 현실이다. 저출산위가 지난달 공개한 여론조사에서도 응답자의 90%가 기존 저출산 정책이 효과가 없다고 답했다. 따라서 기존정책을 평가·조율하고 새 정책을 추진할 콘트롤타워로서 부총리급 전담부처 신설은 긍정적이다.
새로운 부처는 현금지원 외에 아이를 낳고 싶은 여건조성에 각별한 노력을 기울여야 한다. 윤 대통령이 회견에서 밝힌 일가정 양립 방안 마련이나 과잉경쟁 해소는 선택이 아닌 필수적인 요소다. 또 현실적으로 인구의 축소가 불가피하다는 점을 인정하고 사회가 뉴노멀에 적응하도록 유도하는 것도 중요하다.
하지만 조직을 새로 만든다고 해서 모든 문제가 단번에 해결될 수는 없다. 오히려 부작용이 곳곳에서 나타날 수도 있다. 우선 모든 정책에는 예산 문제가 따른다. 예산편성권을 쥔 기획재정부와 충분히 협의하고 설득해 한다. 이미 인구관련 정책을 수행하고 있는 여러 부처에서 일과 조직을 쉽게 내놓지 않을 게 분명하다. 설득이 어렵다고 기존 업무와 조직을 그대로 둔채 새로운 사업을 벌인다면 비효율만 키울 뿐이라는 점을 명심하기 바란다. 국회와의 소통도 중요하다. 다행히 여야가 모두 저출생 극복을 위한 전담부처 설치를 지난 총선공약으로 내걸었던 만큼 정부가 진정성을 갖고 대화하고 설명한다면 법 개정이 어렵진 않을 것이다.
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