Only a fair investigation can dispel suspicions (KOR)
Published: 15 May. 2024, 11:18
Song Kyung-ho, head of the Seoul Central District Prosecutors’ Office who spearheaded investigations related to the first lady, was replaced after two years in office. The senior-rank reshuffle took place a week after the presidential office reinstalled the office of the senior secretary for civil affairs and put former Vice Justice Minister Kim Joo-hyun in the spot. President Yoon Suk Yeol said he restored the post he had eliminated upon taking office in order to “get closer to public sentiment.” But the reshuffle suggests the office’s primary mission is to protect the presidential family.
Lee Chang-soo, head of the Jeonju District Prosecutors’ Office who previously was the spokesman for Yoon when he was the prosecutor general, replaced Song as chief of the Seoul Central District Prosecutors’ Office. Song will serve as head of the Busan High Prosecutors’ Office from now. Four of his deputies also were replaced.
There had been talks about reshuffle of the prosecution when new Justice Minister Park Sung-jae took office last February amid speculations about a clash between top prosecutors and the presidential office over the prosecution’ investigation into first lady Kim Keon Hee’s alleged involvement in manipulating stock prices of Deutsch Motors, a BMW dealer in Korea, between 2009 and 2012.
During a confirmation hearing, an opposition lawmaker asked then-Justice Minister nominee Park about the rumor over ousting Song due to differences over the prosecution’s actions on the first lady. At that time, Park denied there would be a senior-level reshuffle. Speculations about massive replacements at the Seoul Central District Prosecutors’ Office resurfaced after the April 10 parliamentary elections. The suspicions have turned out true.
Kim Chang-jin — first deputy head of the Seoul Central District Prosecutors’ Office responsible for the probe on Kim’s acceptance of a luxury bag — was named a planning director of the Institute of Justice, and Koh Kyung-gon, who led the Deutch Motors investigation, moves to the Suwon High Prosecutors’ Office, all pushed out to the peripherals.
The new head of the Seoul Central District Office is known to be close to the president. While serving as chief of the Seongnam branch, he investigated opposition Democratic Party (DP) leader Lee Jae-myung’s past solicitation of funds for Seongnam Football Club. The appointment apparently seats a figure who could please the president to oversee the case related to the first lady.
During a recent press conference, the president made it clear that he disapproves of the idea of a special investigation on his wife, calling it a “political offensive.” But his actions raise questions about the motive.
미묘한 시점에 의구심 키운 검찰 고위급 인사
김 여사 수사 시작되자 수사 책임자들 모두 교체
후임엔 친윤 검사장…“특검은 정치공세” 주장 무색
2년 간 서울중앙지검을 이끌어온 송경호 중앙지검장이 어제 전격 교체됐다. 윤석열 대통령이 김주현 민정수석을 임명한지 엿새 만에 검찰 수뇌부 인사를 단행한 것이다. 윤 대통령은 취임하며 없앴던 민정수석실을 부활시킨 것에 대해 “민심을 더 깊이 듣기 위해”서라고 밝혔지만, 결국 사정기관을 장악하고 김건희 여사 관련 사법리스크를 관리하기 위해서라는 전망 쪽에 힘이 더 실리게 됐다.
후임 서울중앙지검장에는 이창수 전주지검장이 임명되는 등 대검검사급(고검장·검사장) 검사 39명이 자리를 바꿨다. 송 중앙지검장은 부산고검장에 보임됐고, 서울중앙지검의 1~4차장 검사도 모두 교체됐다. 법무부는 “법무부 장관 취임 이후에도 상당 기간 공석이던 일부 대검검사급 보직의 공백을 해소하고, 신규 보임으로 조직의 쇄신과 활력을 도모한다”고 인사 배경을 설명했다.
하지만 이같은 설명을 그대로 믿는 사람은 별로 없을 것 같다. 지난 2월 박성재 법무부 장관이 취임할 때에도 검찰 인사를 둘러싸고 소문이 무성했다. 핵심은 도이치모터스 주가조작 사건과 관련, 김건희 여사에 대한 조사를 놓고 대통령실과 검찰 수뇌부간 마찰이 있다는 것이었다. 박 장관 인사청문회 자리에서도 한 야당 의원이 “김 여사 처분과 관련해 여러 이견이 있어 송 검사장 교체 계획이 있다는 얘기를 들었다”고 발언하기도 했다. 당시 박 장관이 “검사장급 인사는 없다”고 말해 넘어갔지만, 총선이 끝나고 5월 쯤 중앙지검장과 예하 차장검사들을 모두 교체하는 인사가 있을 것이란 소문이 돌았다. 하필 지금 그 예상이 그대로 담긴 인사가 났으니 공교롭다고 밖에 할 수 없다. 김 여사의 명품 수수 사건을 지휘하는 김창진 중앙지검 1차장은 법무연수원 기획부장으로, 도이치모터스 주가조작 관여 의혹 사건을 지휘해온 고형곤 4차장은 수원고검 차장으로 발령났다. 모두 한직으로 꼽혀온 자리다.
후임 중앙지검장에 임명된 이창수 전주지검장은 윤석열 대통령이 검찰총장 시절 대검찰청 대변인을 맡았다. 수원지검 성남지청장 재직 때는 이재명 민주당 대표가 연루된 성남FC 후원금 의혹사건을 수사했고, 전주검사장에 보임된 뒤 문재인 전 대통령 사위의 채용비리 의혹 사건에 속도를 내왔다. 김 여사 수사를 주장한 검사는 내치고, 대표적인 친윤 검사를 후임으로 임명해 수사를 관리하려 한다는 의구심이 커질 수 밖에 없다.
윤 대통령은 지난 9일 취임 2주년 기자회견에서 야당이 김 여사 관련 특검을 추진하는 것에 대해 “지난 정부에서 저를 타깃으로 치열하게 수사했는데도 또 하자는 것은 정치 공세일 뿐”이라며 거부의 뜻을 밝혔다. 하지만 그 뒤에 그 말을 신뢰하기 어렵게 하는 일들이 이어지고 있다. 이러니 야당의 무리한 정치공세에도 뚜렷이 대응할 방법이 없는 것 아닌가.
Lee Chang-soo, head of the Jeonju District Prosecutors’ Office who previously was the spokesman for Yoon when he was the prosecutor general, replaced Song as chief of the Seoul Central District Prosecutors’ Office. Song will serve as head of the Busan High Prosecutors’ Office from now. Four of his deputies also were replaced.
There had been talks about reshuffle of the prosecution when new Justice Minister Park Sung-jae took office last February amid speculations about a clash between top prosecutors and the presidential office over the prosecution’ investigation into first lady Kim Keon Hee’s alleged involvement in manipulating stock prices of Deutsch Motors, a BMW dealer in Korea, between 2009 and 2012.
During a confirmation hearing, an opposition lawmaker asked then-Justice Minister nominee Park about the rumor over ousting Song due to differences over the prosecution’s actions on the first lady. At that time, Park denied there would be a senior-level reshuffle. Speculations about massive replacements at the Seoul Central District Prosecutors’ Office resurfaced after the April 10 parliamentary elections. The suspicions have turned out true.
Kim Chang-jin — first deputy head of the Seoul Central District Prosecutors’ Office responsible for the probe on Kim’s acceptance of a luxury bag — was named a planning director of the Institute of Justice, and Koh Kyung-gon, who led the Deutch Motors investigation, moves to the Suwon High Prosecutors’ Office, all pushed out to the peripherals.
The new head of the Seoul Central District Office is known to be close to the president. While serving as chief of the Seongnam branch, he investigated opposition Democratic Party (DP) leader Lee Jae-myung’s past solicitation of funds for Seongnam Football Club. The appointment apparently seats a figure who could please the president to oversee the case related to the first lady.
During a recent press conference, the president made it clear that he disapproves of the idea of a special investigation on his wife, calling it a “political offensive.” But his actions raise questions about the motive.
미묘한 시점에 의구심 키운 검찰 고위급 인사
김 여사 수사 시작되자 수사 책임자들 모두 교체
후임엔 친윤 검사장…“특검은 정치공세” 주장 무색
2년 간 서울중앙지검을 이끌어온 송경호 중앙지검장이 어제 전격 교체됐다. 윤석열 대통령이 김주현 민정수석을 임명한지 엿새 만에 검찰 수뇌부 인사를 단행한 것이다. 윤 대통령은 취임하며 없앴던 민정수석실을 부활시킨 것에 대해 “민심을 더 깊이 듣기 위해”서라고 밝혔지만, 결국 사정기관을 장악하고 김건희 여사 관련 사법리스크를 관리하기 위해서라는 전망 쪽에 힘이 더 실리게 됐다.
후임 서울중앙지검장에는 이창수 전주지검장이 임명되는 등 대검검사급(고검장·검사장) 검사 39명이 자리를 바꿨다. 송 중앙지검장은 부산고검장에 보임됐고, 서울중앙지검의 1~4차장 검사도 모두 교체됐다. 법무부는 “법무부 장관 취임 이후에도 상당 기간 공석이던 일부 대검검사급 보직의 공백을 해소하고, 신규 보임으로 조직의 쇄신과 활력을 도모한다”고 인사 배경을 설명했다.
하지만 이같은 설명을 그대로 믿는 사람은 별로 없을 것 같다. 지난 2월 박성재 법무부 장관이 취임할 때에도 검찰 인사를 둘러싸고 소문이 무성했다. 핵심은 도이치모터스 주가조작 사건과 관련, 김건희 여사에 대한 조사를 놓고 대통령실과 검찰 수뇌부간 마찰이 있다는 것이었다. 박 장관 인사청문회 자리에서도 한 야당 의원이 “김 여사 처분과 관련해 여러 이견이 있어 송 검사장 교체 계획이 있다는 얘기를 들었다”고 발언하기도 했다. 당시 박 장관이 “검사장급 인사는 없다”고 말해 넘어갔지만, 총선이 끝나고 5월 쯤 중앙지검장과 예하 차장검사들을 모두 교체하는 인사가 있을 것이란 소문이 돌았다. 하필 지금 그 예상이 그대로 담긴 인사가 났으니 공교롭다고 밖에 할 수 없다. 김 여사의 명품 수수 사건을 지휘하는 김창진 중앙지검 1차장은 법무연수원 기획부장으로, 도이치모터스 주가조작 관여 의혹 사건을 지휘해온 고형곤 4차장은 수원고검 차장으로 발령났다. 모두 한직으로 꼽혀온 자리다.
후임 중앙지검장에 임명된 이창수 전주지검장은 윤석열 대통령이 검찰총장 시절 대검찰청 대변인을 맡았다. 수원지검 성남지청장 재직 때는 이재명 민주당 대표가 연루된 성남FC 후원금 의혹사건을 수사했고, 전주검사장에 보임된 뒤 문재인 전 대통령 사위의 채용비리 의혹 사건에 속도를 내왔다. 김 여사 수사를 주장한 검사는 내치고, 대표적인 친윤 검사를 후임으로 임명해 수사를 관리하려 한다는 의구심이 커질 수 밖에 없다.
윤 대통령은 지난 9일 취임 2주년 기자회견에서 야당이 김 여사 관련 특검을 추진하는 것에 대해 “지난 정부에서 저를 타깃으로 치열하게 수사했는데도 또 하자는 것은 정치 공세일 뿐”이라며 거부의 뜻을 밝혔다. 하지만 그 뒤에 그 말을 신뢰하기 어렵게 하는 일들이 이어지고 있다. 이러니 야당의 무리한 정치공세에도 뚜렷이 대응할 방법이 없는 것 아닌가.
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