[단독] 현대트랜시스, 美 디트로이트에 시트 연구소 검토… 미국 ‘빅3’ 납품으로 현기차 의존도 줄인다
경기도 동탄 현대트랜시스 동탄시트연구센터에서 슬랜더 시험이 진행되고 있다. 사진 현대트랜시스
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현대자동차그룹 계열의 시트 제조사인 현대트랜시스가 북미 자동차 산업의 중심인 디트로이트에 연구센터(R&D) 설립을 추진한다. 제너럴 모터스(GM)·포드·스텔란티스 등 미국 ‘빅3’ 자동차 업체 등을 고객사로 확보하기 위한 포석이다.
12일 사안에 관여한 한 자동차 업계 관계자는 “트랜시스가 디트로이트에 시트 연구센터 설립을 추진 중”이라고 말했다. 이 관계자는 또 “(디트로이트는) 북미 완성차 업체 밀집 지역으로서 글로벌 고객사를 확보하기 최적의 위치”라고 설명했다. 이에 대해 트랜시스는 “북미 시장을 대상으로 하는 연구센터 설립 필요성에 대해 검토하고 있다”고 답했다.
현대트랜시스 연구원들이 자동차 시트의 복합환경진동(BSR) 시험을 진행하는 모습. 사진 현대트랜시스
디트로이트는 미국 ‘빅3’ 본사와 주력 공장이 모여있는 자동차 산업 중심지다. 현대차의 또 다른 부품 계열사인 현대모비스도 이곳에 북미연구소를 두고 있다. 매년 이곳에서 완성차 업체를 대상으로 기술 전시 행사를 여는 등 수주에 총력을 기울인다.
디트로이트 R&D센터가 현실화되면 트랜시스의 두 번째 해외 연구 시설이 된다. 현재는 한국과 인도에 연구센터를 운영 중이다. 트랜시스의 동탄 연구센터는 국내 최대 규모(대지 4만5705m², 연면적 2만7031m²)를 자랑하며 연구 개발 인력 500여명이 충돌, 내구성, 에어백, 열선 등 180여개 항목을 검증하는 전문 연구소다.
트랜시스는 디트로이트 연구소 설립을 계기로 현대차 매출 의존도를 줄여나간다는 계획이다. 파워 트레인과 시트가 주력 상품인 이 업체의 매출의 약 80%는 현대차와 제네시스, 기아에서 발생한다. 2008년 제네시스 첫 양산차에 시트를 납품한 것을 시작으로 제네시스 G90·G80, 그랜저, K9 등 고급 세단, EV9, 아이오닉6 등 전기차에 시트를 공급하고 있다. 지난해 매출은 11조6939억원, 영업이익은 1169억원을 기록했다. 매출 기준 시트 사업 비중은 약 30%지만, 영업이익에 대한 기여도는 80%(928억원)에 달한다.
영어 원문
Hyundai Transys is considering building a research center for car seats in Detroit, Michigan — the heart of the U.S. automotive industry nicknamed "Motor City" — in a move to lure global automakers.
It comes as the company hopes to reduce its dependence on Hyundai Motor and Kia, the two local carmakers that make up 80 percent of Hyundai Transys' total sales. The auto parts maker is 41 percent owned by Hyundai Motor and specializes in seats and powertrains.
“Hyundai Transys is in the works to build a seat research center in Detroit, the city with the perfect location that houses the 'Big Three' U.S. carmakers,” an executive from the company told the Korea JoongAng Daily.
Detroit is best known as the hub of the U.S. automotive industry where the Big Three of General Motors, Ford, and Chrysler — now operating as Stellantis North America — have their headquarters and main manufacturing facilities.
“Hyundai Transys strives to attract more big auto names as clients as we have become an exclusive seat supplier for two major U.S. EV startups, Rivian and Lucid,” the source added.
Hyundai Mobis, another auto parts maker 17 percent owned by Kia, also has a research and development (R&D) center in Detroit. It holds a tech event annually inviting global automakers to display and market their products.
If constructed, it will be the auto parts maker’s second overseas R&D center after the one in India.
Hyundai Transys declined to officially confirm the move, but added that it is “reviewing the need to establish an R&D center in North America.”
The car seat sector is a mainstay business generating higher profit margins in Hyundai Transys’ portfolio, accounting for 80 percent of its annual profit. The company generated 117 billion won ($86 million) in operating profit last year, 93 billion won of which came from the seat business.
Its revenue rose 15 percent to 11.7 trillion won last year.
Transys also has a seat research center in Hwaseong, Gyeonggi, that employs around 500 engineers. First opened in 2007, the center conducts over 180 different tests on factors such as durability and noise to develop the optimal car seat for maximum safety and comfort.
Its latest focus is developing seats for EVs and future cars like self-driving vehicles and urban air mobility, known as flying cars. Transys in 2019 inked a seat supply deal with California-based Rivian worth up to 1 trillion won. It also supplies seats to Lucid Motors.
Hyundai Transys has manufacturing facilities in a total of 11 countries globally including Korea, the United States, Germany, Mexico and Brazil.
BY SARAH CHEA [chea.sarah@joongang.co.kr]
with the Korea JoongAng Daily
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