Time to practice the virtue of moderation (KOR)

KIM SEUNG-JUNG
The author is a professor of archaeology at the University of Toronto.

Universities around the world are experiencing pro-Palestinian protests opposing the Israeli-Hamas War. The movement, which was sparked by the arrest of approximately 300 students who occupied campuses at Columbia University and the City University of New York on April 30, has spread around the world. The University of Toronto, where I teach, also has more than 150 tents occupying the campus for four weeks.

The protestors are demanding schools to withdraw investments related to Israel and cut ties with Israeli universities. It is a difficult demand for a public university that runs with the help of various funds. What is more concerning is the possible violation of the safety of Jewish students by evoking anti-Semitism. The University of Toronto has requested a court order for a forced dissolution of the rally and is currently awaiting a ruling.

The pro-Palestinian demonstrations in universities are similar in size and worldwide system to the 2011 Occupy Wall Street protests in New York. It is a form of protests occupying a certain area, staying night and day until their demands are met. While the sit-in strike by the unions in the American Federation of Labor in the 1930s are considered the origin of such protests, similar protests appear in ancient Greek literature.

The famous example in Aristophanes’ “Lysistrata” is a humorous yet real anti-war comedy. In order to end the prolonged Peloponnesian War, Greek women occupy Acropolis and withhold sex from their husbands. While the women attained peace in Greece, such a happy ending is not easy to find in the real world.

The ultimate cause of the Israel-Hamas War is the self-righteous nature of religious ideology, and it is related to the age-old karma of Western history, such as the Holocaust by Hitler. But Israel is the powerful one today. The solution of the problem can be found when the strong has a long-term perspective and practices the virtue of moderation.

중용의 덕성
김승중 고고학자/토론토대 교수

전 세계의 대학들이 이스라엘-하마스 전쟁을 반대하는 친팔레스타인 시위를 벌이고 있다. 4월 30일 미국 컬럼비아 대학과 뉴욕시립대에서 캠퍼스를 점거한 약 300명의 학생이 체포되면서 촉발된 운동은 세계 각국으로 퍼져나갔다. 내가 가르치는 토론토 대학서도 4주째 캠퍼스 한복판에 150여개의 텐트를 치고 점거 시위를 벌이고 있다.

그들의 요청은 이스라엘과 관련된 투자를 회수하고 이스라엘 대학들과 관계를 끊으라는 것이다. 다양한 펀드의 도움으로 돌아가는 공립대학 입장에선 들어주기 힘든 요구다. 더욱 문제되는 것은 복잡한 역사를 지닌 반유대인 감정이 얽혀 유대인 학생들의 안전이 침해될 수 있다는 우려다. 대학측은 강제해산을 위한 법원명령을 요청했고, 현재 판결을 기다리고 있다.

이번 대학가의 친팔레스타인 시위는 2011년 뉴욕 월가 점령 시위(아큐파이 월스트리트)의 유산이라 할 수 있을 정도로 체제와 전세계적 규모가 비슷하다. 어느 지역을 점거하고 숙박을 하면서 요구사항을 들어줄 때까지 떠나지 않는 형태의 시위다. 그 원천은 보통 1930년대 미국 노동자 조합의 ‘연좌농성’으로 보지만, 이러한 종류의 시위는 벌써 고대 그리스의 문학에 등장한다.

아리스토파네스의 희극 ‘뤼시스트라테’에 등장하는 유명한 사례는 해학적이지만 리얼하다. 오랫동안 끌어온 펠로폰네소스 전쟁을 끝내기 위해 남편들을 상대로 ‘섹스 파업’을 하는 그리스의 여성들이 아크로폴리스를 점령하는 이야기다. 이 여성들은 그리스의 평화를 이룩했지만 현실에선 이러한 해피엔딩을 찾기 쉽지 않다.

이스라엘-하마스 전쟁의 궁극적 원인은 종교적 이념의 독선적 성격에 있다. 그리고 히틀러의 반유대인 악행 등 기나긴 서구역사의 업보와 관련돼 있다. 그러나 지금의 강자는 이스라엘이다. 문제의 해결책은 강자가 먼 안목을 지니고 중용의 덕성을 실천하는 데 있을 것이다.