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크리스마스는 10월 1일 시작, 베네수엘라 독재자의 선언

Published: 09 Sep. 2024, 11:21

People carry Venezuela's national flag to protest the election results that awarded Venezuela's President Nicolás Maduro with a third term, in Maracaibo, Venezuela July 30, 2024. [REUTERS]

지난 7월 30일 베네수엘라 마라카이보에서 국기를 든 군중이 니콜라스 마두로 대통령의 세 번째 연임을 결정한 선거 결과에 항의하며 시위를 벌이고 있다. [로이터=연합뉴스]

Christmas Starts in October, Venezuela’s Autocrat Declares

BOGOTÁ, Colombia-A nationwide blackout. A broken economy. A widely contested presidential election. A populace terrified of its autocratic leader and his increasingly violent security forces.

What’s a president to do?

Declare the early arrival of Christmas, of course.

Facing widespread domestic and international criticism over his claim that he won a July presidential vote, President Nicolás Maduro of Venezuela is trying to turn the nation’s attention toward the one thing almost every Venezuelan loves: Christmas.

The holiday season will begin on Oct. 1 this year, he announced Monday on his television show, “More with Maduro,” telling a friendly audience that he was moving up the start of the holiday by way of national decree.

“Smells like Christmas!” he told the crowd, which included his wife and several top officials. They responded with cheers and applause. The season would begin, he said “with peace, happiness and security.”

The announcement, coming amid so much national turmoil, only underscored the widening chasm between the government’s assertion that Venezuela is flourishing and the reality on the ground.

The decision was widely mocked on the internet. A journalist for Univision, Félix de Bedout, called it part of the “dictator’s delirium.”

Venezuela’s economic, political and human rights conditions have been deteriorating for years.

But the nation’s democracy experienced what appeared to be its final blow on July 28, when millions of Venezuelans cast their ballots for president. By the end of the day, Maduro had claimed victory, despite the fact that the country’s electoral council refused to release a breakdown of results.

Since then, the leading opposition candidate, Edmundo González, has presented thousands of receipts from voting machines to the public, showing that he won in decisive fashion.

Nonpartisan institutions including the Carter Center and the United Nations, which sent people to observe the vote, have said it lacked the basic conditions to be considered democratic. Even normally cautious political analysts have labeled Maduro’s move a blatant steal.

But the Venezuelan leader has remained unswayed. Instead, his security forces have rounded up roughly 2,000 people, accusing some of terrorism; two dozen Venezuelans have died in protests since the election.

This article originally appeared in The New York Times.
c.2024 The New York Times Company
https://www.nytimes.com/2024/09/03/world/americas/venezuela-maduro-christmas-october.html

크리스마스는 10월 1일 시작, 베네수엘라 독재자의 선언

전국적인 정전. 파탄 난 경제. 논란 많은 대통령선거. 독재적인 지도자와 갈수록 폭력적으로 변하는 치안 당국을 두려워하는 서민들.

이럴 때 대통령이 해야 할 일은?

조기 크리스마스 결정을 선언하는 것, 너무 당연한 것 아닌가.

7월 선거에서 승리했다고 주장하면서 대내외적으로 광범위한 비판을 받아 온 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령은 국가적 관심을 거의 모든 베네수엘라 사람들이 사랑하는 것으로 돌리려고 하고 있다. 이는 바로 크리스마스다.

그는 월요일(9월 2일) 자신의 TV쇼 ‘마두로와 함께 더 많은 것’에 등장해 올해 연휴는 10월 1일 시작된다고 발표했다. 자신에게 우호적인 방청객 앞에서 연휴의 시작을 앞당기기 위한 법령을 만든다고 했다.

그는 자신의 아내와 정부 고위직 인사 여럿이 포함된 군중 앞에서 ”크리스마스 냄새가 난다“고 말했다. 군중은 환호와 박수로 화답했다. 그는 크리스마스 시즌을 ”평화와 행복, 안전“과 함께 시작할 수 있다고 말했다.

엄청난 국가적 혼란 속에서 나온 이 발표는 베네수엘라는 번영하고 있다는 정부의 주장과 현실에서의 인식 차이를 더욱 벌어지게 만들었다.

이 결정은 인터넷에서 대대적인 웃음거리가 됐다. 유니비시온의 펠릭스 베도 기자는 이를 ”독재자 망상“의 일환이라고 했다.

베네수엘라의 경제, 정치, 인권은 수 년 간 악화했다.

하지만 지난 7월 28일, 국민 수 백만명이 대통령 선출을 위해 표를 행사한 뒤 국가는 민주주의에 결정타라고 할 수 있는 충격을 경험했다. 날이 저물 무렵 선거관리위원회가 결과 발표를 거부했는데도 마두로는 자신의 승리를 선언했다.

이때부터 현재까지 제1 야당 대통령 후보 에드문도 곤살레스는 자신이 큰 차로 이겼음을 보여주는 투표 집계기 명세서 수 천장을 대중에 공개했다.

카터 센터와 유엔을 포함해 선거를 참관하기 위해 파견된 초당파적 기관들은 이번 선거엔 민주주의의 가장 기본적인 조건이 결여됐다고 앞서 발표했다. 평소엔 조심하던 정치 평론가들조차 마두로의 행동은 노골적인 절도라고 단언했다.

하지만 베네수엘라의 지도자는 전혀 영향을 받지 않고 있다. 대신 치안 당국은 시민 2000여명을 테러리스트라고 하며 포위했다. 대통령 선거 이후 현재까지 베네수엘라 국민 30여명이 시위 중 목숨을 잃었다.

WRITTEN BY JULIE TURKEWITZ AND TRANSLATED BY CHUN YOUNG-SUN [[email protected]]