Starbucks set to double its presence in Korea

Industry

Starbucks set to double its presence in Korea

Published: 28 Apr. 2011, 21:16

Howard D. Schultz

Howard D. Schultz, the chief executive of Starbucks, announced plans to double the global coffee chain’s presence in Korea in five years.

In a visit to Korea during a multinational book tour, Schultz said that current record-high coffee prices are not expected to last. As for its recent foray into the instant coffee arena, Schultz hinted that the company would soon launch its instant coffee brand here. Schultz held court with a bevy of local reporters yesterday to emphasize Starbucks’ optimistic outlook on Korea in the cozy yet elegant Deoksu Palace in the heart of Seoul - in the very structure where King Gojong of the Joseon Dynasty liked to drink coffee, no less. “[We have] built a significant business here with almost 340 stores, and over the next five years we will double the store count to more than 700,” Schultz said.

Schultz outlined Starbucks’ positive earnings record despite the current 34-year, record-high price of coffee. “We are optimistic that [through this year to] fiscal 2012, we’ll be able to navigate through extraordinarily high commodity prices and do it in a way that hopefully will not be on the backs of our customers,” he said. “Cyclical changes in the price of coffee have been seen through Starbucks’ 40-year history, and I personally do not believe that the record high we are experiencing today is sustainable.”

Seattle-based Starbucks Coffee Company posted a 20 percent increase in second-quarter profit on Wednesday local time.

Schultz also recognized Starbucks Coffee Company’s partnership with retail group Shinsegae, with each owning a 50 percent stake in local unit Starbucks Coffee Korea. “We’re quite satisfied with the partner we have, especially in Korea. I think Starbucks’ growth in Asia primarily will be organic [rather than aggressive].”

Concerning Starbucks’ instant coffee brand, Via, which made its U.S. debut in 2009 and raked in more than $200 million last year, Schultz hinted that a Korean debut is in the works.

“The global instant coffee market is a $24 billion category, and $23 billion of that is outside of North America, with a large portion of that in Asia. We introduced Via successfully now in Japan, the Philippines, and over the last few weeks in China,” he said. “I think you can probably connect the dots about where Starbucks is headed in the future with Via. Stay tuned.”

Starbucks bounced back from the global financial crisis as well as from 2007 - when customer growth was at a low and its stock price dropped by 42 percent - to rake in $10.7 billion in revenue last year. But Schultz said that the lessons haven’t stopped coming.

“The global economy is still fairly fragile. And every company, small or large, needs to be extremely thoughtful and disciplined [because they must] earn the respect and loyalty of the customer in ways that are very different from the past.”

By Lee Jung-yoon [joyce@joongang.co.kr]

한글 관련 기사 [연합]
스타벅스 CEO "한국매장 5년내 배로 늘린다"
`원가부담에도 올해 커피값 안올려..가맹점 전환 계획 없어`

스타벅스의 최고경영자(CEO)인 하워드 슐츠 회장이 5년 안에 한국 내 매장의 수를 배 이상으로 늘릴 것이라고 밝혔다.

슐츠 회장은 28일 서울 덕수궁 정관헌에서 열린 기자간담회에서 "한국 내 점포를 현재 340개에서 5년 안에 두 배, 700개 이상으로 늘리겠다"며 "이는 한국 경제에 대해 낙관적인 전망을 하고 있다는 의미"라고 말했다.

이와 관련해 이석구 스타벅스코리아 대표는 "국내 전체 커피 시장은 3조원, 전문점은 1조원 규모로, 각각 연간 10%, 20% 확대될 것으로 보고 있다"며 "구체적인 숫자를 정해놓기보단, 이런 추세에 맞춰 계속 성장할 계획"이라고 말했다.

이 대표는 그러면서 국내 매장은 지금처럼 모두 직영으로 운영하고, 가맹점(프랜차이즈) 체제로 전환할 계획은 없다고 말했다.

슐츠 회장은 최근 국제 커피 원료 가격 상승에 대해 "커피 원두값이 34년 만에 최고"라면서도 "소비자 처지에서라면 제품값을 올릴 수 없다. 이번 회계연도에는 커피값 인상보다는 다른 방법으로 어려움을 극복하겠다"고 말했다.

그는 "전 세계 즉석커피 시장이 250억달러에 달하는데, 아시아가 차지하는 비중이 크다"며 "중국과 일본 등에는 우리 즉석 제품을 이미 출시했고, 한국은 기다려야 할 것"이라고 언급해 조만간 국내에도 자사의 즉석커피 제품을 선보일 것임을 시사했다.

그러나 최근 북미 시장에 내놓은 캡슐 커피 제품이나 가벼운 주류를 파는 바 형태의 매장을 한국에 도입할 계획은 없다고 밝혔다.

자신의 두 번째 자서전 `온워드`의 출판을 기념해 우리나라를 찾은 슐츠 회장은 앞으로 스타벅스 매장에서 팔리는 이 책의 수익금을 한국전통문화학교에 기부하기로 하고, 이날 장학금 약정서를 전달했다.