Protecting peace with power (kor)

His first visit to South Korea was a short 24 hours, but nevertheless fruitful. U.S. President Donald Trump assured the Korean people that he was committed to the longstanding alliance between the two countries. His visit had been awaited with unease and anxiety. From his past harsh and outspoken words on trade imbalances and need for bigger defense burden-sharing, many had feared he would demand dramatic changes in the bilateral free trade deal and cause resentment among Koreans during the televised media conference and his address to the National Assembly.

But Trump surprised everyone by being a gentleman — using a respectful tone and manners. He showed sincerity to demonstrate a strong alliance with Korea.

Standing at the podium at the National Assembly on Wednesday as the first U.S. president to do so in 24 years, he spoke highly of South Korea’s achievements and alliance between the two countries. He chose tactful language and a diplomatic solution to North Korean nuclear crisis, and none of the “rocket man” ridicule and “fire and fury” threats. “A sky-top view of this peninsula shows a nation of dazzling light in the South and a mass of impenetrable darkness in the North,” he said in the address.

Pointing out the stark economic disparities of the two Koreas since the war, he said, “Considering the misery wrought by the North Korean dictatorship, it is no surprise that it has been forced to take increasingly desperate measures to prevent its people from understanding this brutal contrast.” No foreign leader has so accurately understood and defined the status quo of the two Koreas.
Yet his message to Pyongyang was crystal-clear: “Do not underestimate us, and do not try us.”

“I want peace through strength,” he went on to say, and warned Pyongyang that it would be a “fatal miscalculation” if it interpreted the past restraint of the United States as weakness.

Trump quenched doubts about Korea’s alliance with the United States. Many experts questioned whether Washington would come to South Korea’s defense at the risk of stoking a nuclear-tipped missile attack to the U.S. mainland from North Korea. Seoul and Washington each benefited from Trump’s visit. Moon played the best host. He flew to Camp Humphreys in Pyeongtaek, where Trump headed immediately upon landing in Korea, to greet the U.S. visitor. Such genuine hospitality would have warmed any visitor. The two must use the momentum to build on their mutual trust and jointly find solutions to the North Korean issues.

JoongAng Ilbo, Nov. 9, Page 30

인상적인 국회 연설, 신뢰 강화에 한 몫
위안부 할머니 포옹으로 한국 손 들어줘
1박2일간 방한한 도널드 트럼프 미국 대통령이 굳건한 한·미 동맹에 대한 믿음을 우리 가슴에 심어주고 어제 떠났다. 트럼프 대통령은 그간 양국 간 무역 불균형 문제를 따지겠다고 여러 차례 밝혀왔다. 방한 중에 한·미 자유무역협정(FTA) 개정이 걸림돌이 될 것이란 관측이 적지 않았다. 한·미 정상회담과 국회 연설에서 돌출발언을 쏟아내 험악한 분위기가 연출될 우려도 지울 수 없었다.
하지만 트럼프는 어떤 장면에서도 양국의 우호적 분위기를 망칠 이야기는 전혀 입에 올리지 않았다. 그뿐 아니라 기상 악화로 돌아오긴 했지만, 어제 오전에는 예정에 없던 비무장지대(DMZ) 전격 방문을 시도했다. 한·미 동맹의 굳건함을 보여주기 위해 성의를 다한 것이다.
그의 국회연설은 이번 동북아 순방의 백미였다. 트럼프는 연설 앞부분을 전통적인 한·미 간 우호와 한국의 성공 신화를 강조하는 데 썼다. 그는 "한국이 성공할수록 더 결정적으로 김정은 체제 중심의 어두운 환상에 타격을 가하게 된다"며 "번영하는 한국의 존재 자체가 북한 독재체제의 생존을 위협한다"고 선언했다. 한반도 정세의 본질을 이렇게 정확하게 간파한 외국 지도자는 찾아보기 어렵다.
트럼프는 아울러 한국의 안보를 책임지겠다는 약속과 함께 북한을 향해서는 절대 오판하지 말라는 경고 메시지를 날렸다. 그는 "힘을 통해 평화를 유지하겠다"며 "북한이 과거 미국의 자제를 유약함으로 해석한다면 이는 치명적인 오산이 될 것"이라고 강조했다. 또 "우리는 과거 행정부와 매우 다르니 과소평가하지도, 시험하지도 말라"고 덧붙였다. 어느 때보다 강력한 대북 경고다.
이번 순방에서 보인 트럼프의 말과 행동은 우리 사회 일각에서 고개 들었던 미국에 대한 불신을 씻어내는 데 큰 몫을 했다. 그간 일부 전문가 사이에서는 미 본토가 북한의 핵미사일에 공격당하는 것을 각오하면서까지 트럼프 행정부가 한국을 지켜줄지는 의문이라는 지적이 끊이지 않았다.
트럼프는 미국에 대한 믿음을 재확인하는 데 그치지 않았다. 그는 7일 청와대 만찬장에서 위안부 할머니를 따뜻하게 안아줬다. 한·일 간에 끊임없이 제기돼 온 위안부 논란에서 보편적 인권 쪽의 손을 들어준 것이다. 오래 기억되고 높게 평가해야 할 장면이다.
이번 트럼프 방한으로 한·미 양측이 얻은 것은 기대 이상이었다. 우리로서는 철통같은 한·미 동맹을 과시하는 동시에 강력한 대북 경고 메시지를 날리는 데 성공했다. 트럼프는 100억 달러 이상의 첨단무기를 팔았다고 트위터로 자랑했다. 무엇보다 문재인 대통령의 파격적인 배려가 인상적이었다. 예상을 깨고 평택 캠프 험프리로 내려가 트럼프 대통령 일행을 맞았고, 어제는 비무장지대(DMZ)에 미리 가서 기다리는 모습까지 보였다. 이런 소통과 배려가 한·미 동맹을 더욱 굳건한 반석에 올려놓은 것이나 다름없다. 이제 양국은 '윈-윈'으로 끝난 이번 순방 경험을 바탕으로 앞으로 더욱 신뢰를 쌓아 북핵 위기에 흔들림 없이 대처해야 할 것이다.