Return to the spirit of co-governance (KOR)

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Return to the spirit of co-governance (KOR)

Ahn Cheol-soo, chair of President-elect Yoon Suk-yeol’s transition committee, abruptly canceled meetings scheduled for Thursday and did not attend a full meeting of the committee. He was not present at a luncheon meeting slated for Wednesday with Yoon, either. Coupled with the resignation Monday of Rep. Lee Tae-gyu, a lawmaker from Ahn’s People’s Party (PP), the latest development casts a shadow over the future of a joint government between Yoon’s People Power Party (PPP) and the PP.

Ahn’s boycott of his job as chairman of the transition committee reflects his disappointment with Yoon’s one-sided nominations for major posts in the incoming administration. Yoon’s nominees for 18 ministries and agencies do not include anyone Ahn recommended. Ahn seems to be displeased with Yoon’s appointment style based on “personal connections with the president-elect, not on expertise in the field.” As a result, Ahn did not even recommend nominees for employment and labor minister or agriculture and food minister. He complained about a lack of mutual consultations over the composition of the new government. That suggests the possibility that Ahn was excluded from the policy-making process of the joint government.

As a result, the planned merger of the two parties has become uncertain. The PP said that all office holders of the party will step down in an honorable way before the merger. Yoon was reportedly briefed about the reaction from the PP. Working-level officials of the PP also started to describe the situation as “being abnormal.” Given heightened tension and discord, you can hardly expect successful co-governance, not to mention cooperation with the Democratic Party, which will become the opposition after May 10.

A smooth launch of a joint government is the starting point for the co-governance Yoon stressed before and after the election. The essence of co-governance is power-sharing. For Yoon’s part, it could be difficult to share power with the minor party after winning the neck-and-neck race by a 0.73 percent margin. But the new government must deal with the gigantic Democratic Party which has 172 seats in the 300-member legislature. Help from Ahn is desperately needed to first weather tough confirmation hearings lying ahead and win the June 1 local elections to help settle a joint government. Yoon must not forget that successful co-governance was a promise he made to meet the demands of the people for the termination of the confrontational political culture in Korea.

Yoon seems to find no problem with excluding candidates recommended by Ahn. Prime Minister nominee Han Duck-soo sided with Yoon by saying it’s difficult to blindly adhere to the principle of co-governance. We don’t think so. We hope Yoon comes forward to address the internal friction through balanced appointments and policies.
 
 
 
안, 당선인 인사독주 반발해 한때 업무 중단
양측 어젯밤 만나 갈등 봉합, 공조 지켜가길
 
 
윤석열 대통령 당선인과 안철수 대통령직 인수위원장의 공동정부 앞날이 아슬아슬하다. 안 위원장은 14일 예정된 일정을 전격 취소하고 인수위 전체회의에도 불참했다. 그는 전날 윤 당선인과의 만찬에도 불참했다고 한다. 안 위원장의 최측근인 이태규 국민의당 의원이 나흘 전 돌연 인수위원직을 사퇴한 가운데 공동정부가 출범도 하기 전에 삐걱댄 것이다. 다행히 14일 밤 두 사람이 전격 회동해 “새 정부의 성공을 위해 하나가 되기로 했다”는 데 합의했다고 한다. 갈등을 봉합한 것인데, 양측의 간극이 작지 않아 언제 어떤 식으로 다시 문제가 불거질지 가늠하기 어렵다.
 
안 위원장이 한때 업무를 보이콧한 것은 윤 당선인의 ‘인사 독주’가 핵심 원인으로 보인다. 국무총리 후보자를 비롯해 윤 당선인이 지명한 18개 부처 장관 후보 명단에 안 위원장 추천 인사는 한 명도 없는 것으로 나타났다. “전문성보다 윤 당선인과의 인연이 인사의 우선 기준”이란 게 안 위원장 측 입장이다. 그래서인지 안 위원장은 14일 마지막으로 발표된 고용노동부·농림축산식품부 장관 후보자는 추천조차 하지 않았다고 한다. 게다가 안 위원장은 “전문성 있는 분야에 조언을 드리고 싶었지만 그런 과정은 없었다”고 토로해 인사뿐 아니라 공동정부의 정책 결정 과정에서도 배제됐을 가능성을 시사했다. 국민의당에선 “당직자 전원이 국민의힘과의 합당 전에 명예퇴직할 것”이란 입장이 나올 정도로 격앙돼 있다. 안 위원장 주변에선 “정상적 상황이 아니다”는 말까지 나온다고 한다. 공동정부를 약속한 사람들끼리 이렇게 싸우면서 어떻게 야당과의 협치를 기대할 수 있겠는가.
 
윤·안 공동정부의 성공적인 출범은 윤 당선인이 강조해 온 협치의 출발점이자 시금석이다. 공동정부의 본질은 힘을 가진 측이 힘을 나눠주는 것이다. 어렵게 대권을 거머쥔 윤 당선인 입장에선 아까울 수도 있겠지만, 권력을 나눠야만 외연이 확장돼 역대 어느 정권보다 허약한 상태에서 출범하는 새 정부의 기반이 공고해진다는 점을 명심해야 한다. 윤 당선인은 불과 0.73%포인트 차로 당선됐고, 172석의 거대 야당을 상대로 국정을 끌고가야 할 처지다. 인사청문회의 험로를 돌파하고, 6·1 지방선거를 거쳐 정권을 안착시키려면 안 위원장과의 공조는 필수다. 공동정부는 두 사람의 약속을 넘어 극단적 대결정치의 종식을 열망해 온 국민과의 약속임을 잊어선 안 된다.
 
윤 당선인은 14일 밤 회동 전만 해도 안철수계 패싱 논란에 대해 “이해가 안 된다. 안 위원장으로부터 인사 추천을 받았고, 인선 과정에 대해 충분히 설명드렸다”며 문제가 없다는 입장이었다. 공동정부 파트너에 대한 일방통행식 언행은 정치적 신의를 버리는 행동이다. 윤 당선인은 균형 잡힌 인사와 정책을 통해 더는 파열음이 나지 않도록 하기 바란다.
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