Yoon must speak up (KOR)

President-elect Yoon Suk-yeol said that the first duty of the president is to ensure the Constitution and its values are upheld. He is said to be negative toward the revised bills aimed at stripping the prosecution of its investigative authority, which the ruling Democratic Party (DP) has been pursuing. Yoon’s spokesperson Bae Hyun-jin conveyed his plea for a “deep deliberation and wisdom from political circles to uphold constitutional values and protect the lives of the people.”

The bill the DP seeks to pass through a full session of the National Assembly would hide the crimes of the people with power and influence and weaken relief for the broader powerless people. The outline for a compromise mediated by house speaker Park Byeong-seug was a little different. The Office of Court Administration (OCA) formally warned that court rulings could become invalid if the revised bills are passed in the legislature.

The OECD Working Group on Bribery in International Business Transactions also raised concerns. Dragos Kos, chair of the anti-bribery working group under the OECD, sent a letter to Korea’s Ministry of Justice, urging the related bills should not end up diminishing Korea’s investigative and prosecutorial capacity to deal with bribery and corruption cases.

What is really baffling is why the opposition People Power Party (PPP) suddenly agreed to the compromise brokered by the National Assembly speaker after the party vehemently opposed the revisions by defining them as an “unconstitutional bills designed to block the prosecution’s investigations into the wrongdoings of Moon Jae-in administration.” What role Yoon had played in the lead-up to the passage of the controversial bills through the Legislation and Judiciary Committee is another question. Yoon previously said that the removal of investigative powers from the prosecution would make corruption thrive. He was elected as president after abandoning his seat as prosecutor general in protest of the move by the DP.

But after being briefed on the developments during his Busan tour, the president-elect reportedly left the affair to the PPP and legislature. He is said to have learned of the gravity upon returning to Seoul. In governance, every step must be watched. Yoon should learn that leaving things to others can be risky sometimes.

The DP attacked the PPP and the president-elect for breaking a compromise and used it as an excuse to press ahead with enacting the bills. Since the PPP is no match versus the DP in the number of seats in the legislature, it must turn to public sentiment to stop the bill. Yoon must directly appeal to the public with honesty and convincing logic. He had promised not to hide behind his aides for his own mistakes. He must act out his words immediately.

윤 당선인, 검수완박 직접 이해 구해야

측근이 당선인 생각과 다른 중재안에 동의
"합의 깼다" 프레임 걸려…직접 설명해야

윤석열 대통령 당선인이 어제 “대통령의 첫째 임무는 헌법을 제대로 준수하고 헌법가치를 잘 실현하는 것”이라고 말했다. 더불어민주당이 주도하는 ‘검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)’ 법안에 대한 부정적 인식이라고 한다. 전날 배현진 당선인 대변인을 통해서도 “정치권 전체가 헌법가치 수호와 국민 삶을 지키는 정답이 무엇일지 깊게 고민하고 중지를 모아 달라”고 했었다.

민주당의 검수완박은 한마디로 힘있고 권력있는 사람들의 범죄는 숨기고, 힘없고 백 없는 국민의 범죄피해는 구제받기 어렵게 한 것이다. 박병석 국회의장의 중재안도 본질에서 다르지 않다. 위헌가능성을 우려했던 법원행정처가 “재판이 무효가 될 상황이 발생할 수 있다”는 매우 현실적 문제를 제기했다. 경제협력개발기구(OECD) 산하 뇌물방지작업반(WGB)도 “중재안이 한국의 반부패와 해외 뇌물범죄 수사 및 기소역량을 오히려 약화하는 일은 결코 없어야 한다”며 문재인 정부내 처리에 대해 우려했다.

이번 국면에서 기이한 건 “문재인 정권비리 수사를 막으려는 위헌적 법안”이라던 국민의힘이 왜 이런 중재안에 덜컥 합의했고, 이 과정서 윤 당선인이 어떤 판단과 역할을 했느냐다. 중재안이 “검수완박은 부패를 완전히 판치게 하는 부패완판”이라던 윤 당선인의 생각과 배치된다. 윤 당선인은 지난해 “검찰수사권 폐지와 중대범죄수사청 설치는 검찰개혁이 아니라 대한민국 법치주의를 심각히 훼손하는 것”이라며 검찰총장직을 내던졌고 그게 발판이 돼 1년 만에 대통령에 당선됐다.

지금까지 당선인과 당 주변에서 나오는 얘기를 종합하면, 당시 부산 일정 중이던 윤 당선인이 전화로 보고를 받았지만 간단한 수준이었던 것으로 보인다. “합의의 과정과 결정의 모든 몫은 국회와 당이 알아서 잘해줄 것”이란 정도의 당부를 했다고 한다. 그러다 돌아와서야 중재안의 심각성을 절감했다는 것이다. 그렇다면 중재안을 차악으로 판단한 권 원내대표의 잘못일 뿐 아니라, 자신의 본질적 가치 부분에 대해서도 ‘잘해줄 것’이라고 안이하게 판단한 윤 당선인의 잘못이기도 하다. 국정은 곳곳이 지뢰밭이다. 대단히 꼼꼼하게 과정 관리하지 않으면 사고가 난다. 위임(委任)이 능사가 아니다. 윤 당선인이 이번에 절실히 깨달아야 할 교훈이다.

결과적으로 윤 당선인과 국민의힘은 “합의를 깼다”는 민주당의 프레임에 걸려들었다. 이걸 빌미삼아 민주당은 중재안을 강행처리하려 한다. 수적으로 압도적 열세인 윤 당선인과 국민의힘이 이를 돌파하기 위해선 여론의 힘밖에 없다. 그러려면 솔직한 설명과 설득이 있어야 한다. 윤 당선인은 10일 당선 인사 때 “참모 뒤에 숨지 않고 정부의 잘못을 솔직하게 고백하겠다”고 했다. 이번 일이야말로 여기에 해당한다. 에두른 말로 넘어갈 때가 아니다.