Seoul raises sex slave issue at UN

Social Affairs

Published: 13 Oct. 2011, 00:22

Seoul raises sex slave issue at UN

Korea demanded that Japan take “legal responsibility” for Korean women forced into sexual slavery during World War II, formally raising the issue at a UN meeting in New York, a foreign ministry official said yesterday.

“These systematic rapes and sexual slavery constitute war crimes and also, under defined circumstances, crimes against humanity,” Shin Dong-ik, South Korea’s deputy chief envoy to the UN, was quoted as saying by a Korean foreign ministry official. Shin made the comments during the 66th session of the UN General Assembly held on Tuesday in New York.

Japan, which ruled the Korean Peninsula as a colony from 1910 to 1945, has acknowledged that its wartime military used sex slaves, euphemistically called “comfort women,” but refuses to compensate them individually, arguing that the issue was settled by a 1965 normalization treaty.

“So the issue cannot be regarded as being fully resolved by the [1965] Korea-Japan Claims Settlement Agreement and the Japanese government’s legal responsibility still remains,” Shin was quoted as saying by the ministry official.

It was the first time that a Korean diplomat mentioned Japan’s “legal responsibility” on the issue at a UN meeting, the official said on the condition of anonymity.

The diplomatic salvo is seen as a get-tough measure as Japan has refused to accept Korea’s Sept. 15 proposal to hold bilateral talks to discuss the issue of compensation for the Korean victims.

The issue resurfaced in August after the Constitutional Court ruled that it is unconstitutional for the Seoul government to make no specific effort to settle the issue with Tokyo.

Up to 200,000 women, mostly Koreans, were coerced into sexual servitude at front-line Japanese brothels during World War II.

Japan’s wartime sexual enslavement is becoming an increasingly urgent priority as the victims are elderly and fear they may die before they receive compensation or an apology from Japan.

Yonhap

한글 관련 기사 [뉴시스]

정부, 유엔총회에서 위안부 문제제기

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