An economic view of the Ukraine crisis
In the five years since the market bottomed out, the international situation has become very interesting. The Western world and Russia are confronting each other at the strategic point of Crimea in Ukraine. An international dispute between global powers is considered a negative factor in finance. However, the U.S. stock market is at a record high. At least Wall Street does not believe the Ukraine crisis would discourage the market from continuing upward. Wall Street is betting on the caliber of the global economy system, which has changed drastically since the Cold War era.
Russia is part of this system and cannot act on its own. When the Ukraine crisis affects the global economy, Russia has more to lose than gain. The New York Times pointed out that the Russian economy’s vulnerability is one reason for Russia not to repeat the events of the Cold War. When tensions elevated in Ukraine on March 3, the Russian stock market plunged 12 percent, losing $60 billion in market capital. In order to defend its currency, the Russian authorities immediately raised interest rates by 1.5 percent.
When stock prices drop and interest rates go up, Russian citizens struggle financially. Let’s look at Gazprom, the world’s largest energy enterprise, as well as Russia’s pride and joy. Gazprom is listed on the London stock market and is traded in stock markets in New York, Berlin and Paris. Gazprom accounts for 25 percent of Russia’s gross domestic product, and its value is determined on Western stock markets every day. If the West freezes Russian assets, the oligarchs, known to be financial backers of President Vladimir Putin, will be cornered.
Russia also has an economic weapon - 30 percent of the natural gas that Europe consumes comes from Russia. Cutting off that supply would be hard on Europe. However, Russia cannot afford to play that card easily, as cutting off gas to Europe means losing $100 billion in exports, as well as breaking the relationship with Europe. If Europe is shut off, the Russian economy will collapse.
It is not easy to predict how the Ukraine crisis would conclude. However, the reality of the complicated entanglements of the global economic system will be revealed in the end. And that’s where the Korean economy’s response should begin.
JoongAng Ilbo, March 11, Page 30
*The author is a New York correspondent of the JoongAng Ilbo.
By LEE SANG-RYEOL
일요일인 9일 미국 증시가 ‘불 마켓(bull market)’ 5주년을 맞았다. 우리 말로 대세상승장으로 표현되는 불 마켓은 증시가 거침없이 달아오를 때 쓰인다. 2009년 3월9일 글로벌 금융위기의 밑바닥에서 시작한 주가는 S&P 500지수 기준으로 177%나 올랐다. 1920년대 대공황 이래 6번째로 긴 황소 장세다. 흥미로운 것은 불 마켓 다섯번째 생일상의 국제 외교 환경이다. 전략적 요충지인 우크라이나 크림반도에서 서방과 러시아가 정면으로 대치하고 있다. 대개 강대국이 맞붙는 국제적 분쟁은 주가에 악재중 악재다. 그런데도 미국 주가는 사상 최고치를 경신하고 있다. 적어도 월스트리트는 우크라이나 사태가 증시의 상승 기운을 꺽을 가능성을 낮게 본다는 의미다. 월가의 베팅엔 믿는 구석이 있다. 동서 냉전시대와 확연히 달라진 글로벌 경제시스템의 힘이다. 이 시스템에 편입된 러시아는 더 이상 과거의 독불장군이 아니다. 우크라이나의 불똥이 글로벌 경제로 옮겨붙으면 러시아는 득보다 실이 커진다. 뉴욕타임스(NYT)는 러시아가 또 다시 냉전을 수행할 수 없는 이유로 러시아 경제의 이런 취약성을 꼽았다. 사례는 한두가지가 아니다. 우크라이나 위기가 고조된 3일 러시아 증시는 12%나 빠졌다. 이로 인해 시가총액 600억 달러가 증발했다. 러시아가 소치올림픽에 쏟아부은 비용보다 100억 달러가 더 많다. 루블화 가치는 폭락했다. 러시아는 환율 방어를 위해 기준금리를 한꺼번에 1.5%포인트나 높였다. 주가가 떨어지고 금리가 오르면 러시아 국민들의 지갑이 거덜난다. 러시아가 자랑하는 세계 최대 에너지기업 가즈프롬은 어떤가. 이 회사 주식은 런던 증시에 상장돼있고 뉴욕,베를린,파리 증시에서 거래된다. 러시아 국내총생산의 25%를 차지하는 이 회사의 그날그날 가치가 서방 주요 증시에서 결정된다. 러시아의 부를 거머쥔 올리가르히(신흥부호)들은 개인재산을 런던과 뉴욕의 부동산 등에 쟁여두고 있다. 서방이 자산 동결조치를 취하면 당장 올리가르히들이 압박을 받는다. 이들은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 돈줄로 알려져있다. 러시아도 경제적 무기가 있다. 유럽이 쓰는 천연가스의 30%가 러시아산이다. 천연가스 공급중단은 유럽에 금방 타격을 줄수 있다. 그러나 함부로 쓸수 있는 카드가 아니다. 유럽에 가스를 끊으면 1000억 달러 가스 수출대금이 날아간다. 유럽과의 관계 단절도 감수해야 한다. 유럽이 문을 걸어잠그면 러시아 경제는 곡소리가 난다. 천연가스 무기화는 쇄국에 준하는 각오 없이는 집어들기 어려운 카드다. 하지만 조심스럽기는 유럽도 마찬가지다. 제재로 러시아 경제가 흔들리면 유럽도 피해가 커진다. 서방 진영과 러시아는 칼자루와 칼날을 맞잡고 있다. 우크라이나 사태의 결론은 예단하기 어렵다. 하지만 그 파장은 얽히고 설킨 글로벌 경제 체제의 맨 얼굴을 드러낼 것이다. 한국 경제의 대응책도 그곳에서 출발점을 찾아야 한다. 이상렬 뉴욕 특파원
with the Korea JoongAng Daily
To write comments, please log in to one of the accounts.
Standards Board Policy (0/250자)