Dancing ban a thing of the past
It is nearly impossible to get a taxi in the Hongik University neighborhood at 4 a.m. on a weekend. Youngsters line up to get a cab after dancing at clubs all night. They want to get home at around 4 a.m., when the nighttime surcharge ends. That’s why street vendors around taxi stands open at around 4 a.m. On Thursday night, I met Miss Y at a club, and she told me, “It’s only fun when I dance all night.”But please don’t assume Miss Y is a delinquent. She is a responsible, young college student. On her backpack was a yellow ribbon that Koreans wear in memory of the Sewol ferry disaster victims. The college junior had her textbooks and test prep materials in her bag. But she asked to remain anonymous because “grown-ups think you are a delinquent if you stay out all night at a club.” But she argued that she could relieve stress for hours by paying a 10,000 won ($8.45) admission, and it was her only escape.
Miss Y and other clubbers were furious to learn that the revised Food Sanitation Act would ban dancing at clubs in Hongdae that are licensed as general restaurants, which pay lower tax rates. Foreigners also thought the change was something out of last century. “You must be joking,” said Joe McPherson, who operates tours for foreigners. “If you can’t dance at clubs in Hongdae, there is no point of going to clubs. It would only negatively affect Seoul and Korea’s brand image.”
Fortunately, Mapo District came up with a belated solution. The Hongdae Club Ordinance allows dancing in the seats at general restaurants. In the end, the dance ban wasn’t put into effect. But what if it had gone through? It could have resulted in something like the “Allow Dance Halls in Seoul” petition being submitted, as it was for the dance hall ban during the Japanese occupation in 1937. Now in 2015, the vices remain unchanged. Miss Y argued, “It’s okay for older people to drink bomb shots and go to karaoke bars, but it’s not desirable for young people to go dancing? Clubbing is no different from going to karaoke. They don’t understand.”
The author is a political and international news writer for the JoongAng Ilbo.
JoongAng Ilbo, Sept. 12, Page 27
by CHUN SU-JIN
‘홍대 앞’으로 통칭되는 서울 마포구 홍익로 일대에서 주말 새벽 4시쯤 택시를 잡는 건 불가능에 가깝다. 클럽에서 밤을 불사른 젊은이들이 삼삼오오 택시를 잡기 위해 긴 줄을 서기 때문이다. 택시 심야 할증 요금 적용이 끝나는 새벽4시에 맞춰 귀가하기 위해서다. 택시 정류장 인근 떡볶이 포장마차가 새벽4시 무렵까지 영업하는 것도 같은 맥락이다. 지난 목요일 밤 이곳 클럽 앞에서 만난 20대 여성 Y씨는 “클럽에선 날을 새야 제 맛”이라고 했다. 그렇다고 Y씨를 ‘날라리’로 낙인 찍으면 곤란하다. 그녀도 ‘남의 집 귀한 딸’이다. 그가 멘 배낭엔 세월호 추모 노란 리본이 걸려 있었다. 3학년인 그의 배낭은 전공 서적에다 TOEIC 문제집으로 무거웠다. 그는 “클럽에서 춤추면 어른들은 날라리라고 단정짓지 않느냐”며 익명 처리를 요구했다. 그러면서 “입장료 1만원으로 몇 시간 동안 스트레스를 해소할 수 있는 클럽은 내게 유일한 해방구”라고 항변했다. Y씨와 같은 이들을 ‘열폭(열 받아서 폭발한다는 뜻)’하게 만든 소식이 있었으니, 식품위생법 시행규칙 개정안에 따라 세율이 낮은 일반음식점 허가로 영업 중인 홍대 클럽에선 춤추는 것이 금지될 거라는 소식이었다. Y뿐 아니다. 외국인들에게도 해당 소식은 21세기에는 어울리지 않는 뉴스였던 듯 하다. 외국인 상대 여행 사업을 해온 조 맥퍼슨에게 반응의 첫 반응은 “농담 아니냐”였다. 그는 “한국에 처음 오는 외국인들도 ‘홍대’라는 곳에 가보고 싶다고 말한다”며 “홍대 클럽에서 춤을 출 수 없다면 클럽에 갈 이유가 없다. 이는 서울, 나아가 한국의 국제 브랜드 작업에도 악영향만 줄 것”이라 우려했었다. 다행히 마포구가 뒤늦게 진화 작업에 나섰다. ‘홍대클럽 조례’를 제정해 일반음식점이라고 해도 객석에서는 춤을 출 수 있게 허용한 것이다. 결국 홍대 클럽 춤 금지는 해프닝으로 끝났다. 만약 그대로 진행됐다면? 일제시대 당시 조선총독부가 당시의 클럽에 해당하는 ‘딴스홀’을 금지한 데 반발해 ‘서울에 딴스홀을 허(許)하라’는 탄원서가 접수된 것과 비슷한 상황이 연출됐을지도 모를 일이다. 당시는 1937년, 지금은 2015년이지만 어쩜 그리 나쁜 것만 골라 변하지 않는지, 희한한 일이다. Y씨의 항변이 떠오른다. “어른들이 폭탄주 마시고 나쁜 술집 가는 건 괜찮고 우리가 춤추는 건 왜 무조건 나쁘다는 거죠? 어른들의 2차 노래방과 우리의 클럽은 달라요. 잘 알지도 못하면서.” 전수진 기자
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