[The Fountain] The Les Misérables soundtrack (KOR)

SHIM SAE-ROM
The author is a communications team reporter of the JoongAng Holdings.

“Hey, I like this song. Listen!” When President Yoon Suk Yeol was head of the Seoul Central District Prosecutors’ Office, he played a video of a movie soundtrack at a dinner with his juniors. “Do you hear the people sing? / Singing the song of angry men? / It is the music of the people. / Who will not be slaves again!”

The song “Do You Hear People Sing?” is from the musical Les Misérables. As the boss shared his taste of music, some junior prosecutors nodded, saying they had watched the movie. Others may have searched for the “Les Misérables” soundtrack at home.

This revolutionary song, hinting at a struggle with bloodshed, was frequently played at protests around the world for nearly 10 years. Listeners are overwhelmed by the resistance to unjust rule and the fury of the persecuted people.

Shortly after the movie’s global box office success in 2012, the song was translated to many languages and sung in democratization movements in Turkey, Myanmar, Taiwan in 2013 and in Hong Kong in 2014. The song was also used in massive rallies in Hangzhou, China, to demand the Communist Party of China be brought down.

In Korea, the song was repeatedly played in Seoul and Daegu during the call for the resignation of former President Park Geun-hye in 2016. At that time, Yoon worked as head of a special investigation team looking into the corruption of the president and her confidante Choi Soon-sil. It is unknown when and why Yoon came to like this song. But given his repeated underscoring of “freedom” — one of the major spirits of the French Revolution — he must have listened to the song from his days as a prosecutor.

As a presidential candidate, Yoon played the song when he appeared in the studio for a televised debate. In an interview, he said, “I watched the movie and musical several times. I like the theme of calling for freedom and democracy in 1832 and the soundtrack itself.”

The selection of the song for the president’s entry at the People Power Party (PPP) convention on March 8 seems to reflect his love of the song. Ousted PPP leader Lee Jun-seok, a political maverick in his 30s, said, “The person who chose that song for the president’s entrance to the national convention should be referred to the ethics committee.” But the event organizers say that it was personally chosen by the president and was a natural choice.

The party convention attracted more attention than ever, ending with Rep. Kim Gi-hyeon, a former floor leader fully supported by the pro-Yoon faction, winning a majority with no need for a runoff.

With only 13 months left before the parliamentary elections in April next year, President Yoon and the new party head must first recover the tough livelihood of the people instead of “subverting the regime.” The lyrics of the song continue: “When the beating of your heart / Echoes the beating of the drums / There is a life about to start / When tomorrow comes!”

I hope the president first listens to the growing demands of the people for their better lives, which is a driving force of history.

‘레 미제라블’ 주제가
심새롬 중앙홀딩스 커뮤니케이션팀 기자

“야, 이 노래 참 좋다. 한번 들어봐라.” 윤석열 대통령이 서울중앙지검장이던 시절, 후배들과의 회식 자리에서 영화 OST 동영상을 틀어준 적이 있다고 한다. ‘민중의 노래가 들리나/ 분노한 자들의 노래가 /다시는 노예가 되지 않으려는/ 민중의 음악이네.’ 뮤지컬 ‘레 미제라블’ 삽입곡 ‘민중의 노래(Do You Hear People Sing)’다. 상급자의 음악 취향에 누군가는 영화를 봤다며 고개를 끄덕였고, 누군가는 집에 돌아가 ‘레 미제라블 OST’를 검색해봤을 것이다.

유혈을 암시하는 이 혁명가는 근 10년간 세계 주요 시위 현장의 단골 음악이었다. 부당한 지배에의 저항, 핍박받는 민중의 분노가 듣는 이의 심장을 두드린다. 전 세계적 영화 흥행(2012) 직후 터키·미얀마·대만(2013), 홍콩(2014) 민주화 시위에서 각국어로 번역된 노래가 거리의 열기를 달궜다. 지난해 중국 항저우에서 열린 공산당 퇴진 시위에도 쓰였다.

국내에서는 2016년 박근혜 전 대통령 퇴진 운동 때 서울·대구 등지에서 이 곡을 반복 재생했다. 박근혜·최순실 국정농단 특검 수사팀장으로 일한 윤 대통령이 정확히 언제, 왜 이 곡에 처음 매료됐는지는 알려지지 않았다. 프랑스혁명 정신 중 하나인 ‘자유’를 강조하는 그가 검사 시절부터 즐겨 들은 건 분명하고, 대선 후보 때 방송사 스튜디오 출연 입장곡으로 튼 적이 있다. 윤 대통령은 당시 인터뷰에서 “영화와 뮤지컬을 여러 번 봤다. 1832년 자유와 민주의 외침이라는 주제, OST 음악 자체를 좋아한다”고 말했다.

지난 3·8 국민의힘 전당대회 대통령 입장곡 선정은 이런 취향의 반영으로 보인다. 이준석 전 국민의힘 대표가 “대통령 입장 음악으로 이걸 고른 사람은 윤리위 가야 할 듯”이라 지만, 정작 행사 관계자들 사이에선 “대통령이 직접 고른 노래” ’당연한 곡 선정“이라는 말이 흘러나온다.

역대급 흥행을 기록한 이번 전대는 친윤계의 전폭적 지지를 업은 김기현 대표의 과반 득표 승리로 끝났다. ‘심장 박동 소리가/ 북소리와 공명할 때/ 내일이 오면 시작될/ 새로운 삶이 있네!’ 윤 대통령과 김 대표 앞에는 ‘체제 전복’ 대신 ‘민생 회복’ 목표가 뚜렷하다. 부디 독재 재림이라는 프랑스혁명의 아픈 과거를 답습하지 않길 바란다.