Days after shooting, a marine suicide

Just six days after four marines were killed at a border post of the 2nd Marine Division on Ganghwa Island, a marine was found to have killed himself in the 1st Division of the Marine Corps on Sunday night.

The 19-year-old lance corporal, identified by the Marines as J, was found hanging in a shower room on the base in Pohang around 10:20 p.m. by several fellow marines.

Military investigators also found a note they believe to be his will, where he apologized to his parents and lamented on the difficulties of his life in the military. Officials did not release further details of the note, citing privacy issues.

Investigators are looking into whether physical violence or tormenting by other marines on the base led to the lance corporal’s death.

Physical violence and bullying in the military, and especially the Marines, has surfaced again after the corporal who killed four marines on July 4 cited those as reasons for his shooting spree.

The military is trying to root out the causes, starting by relieving the marine commanders who were responsible for maintaining order at the base of their duties over the weekend.

The first lieutenant and staff sergeant on the base were arrested on July 8, the military said.

The number of suicides has remained fairly constant in recent years, according to military sources. There were 75 in 2008, 81 in 2009 and 82 last year, the military said.

“This is the result of various programs to prevent physical violence, military accidents and suicides altogether,” said a military official.

“But at some bases, suicides are still prevalent, so we will come up with other measures to prevent losing our fighting capacity,” the official said.

By Christine Kim [christine.kim@joongang.co.kr]

한글 관련 기사 [중앙일보]

포항서 해병 또 자살 … 구타 흔적 발견

‘해병대 총격’ 가혹행위 2명 구속

최근 해병대 2사단에서 총기 난사 사건이 발생하고 장병 1명이 자살한 데 이어 해병 1사단(포항) J 일병이 10일 밤 변사체로 발견됐다. J 일병을 부검한 결과 구타 흔적이 발견됐다. 군 관계자는 11일 “해병 1사단 소속 J 일병이 10일 오후 10시20분쯤 목욕탕에서 목을 맨 시신으로 발견됐다”며 “신변을 비관하는 내용의 유서가 발견됐지만 정확한 사고 원인을 조사하기 위해 부검을 실시했다”고 밝혔다. 국립과학수사연구원 측은 “왼쪽 가슴에서 구타를 당한 것으로 추정되는 상흔이 3곳에서 발견됐다”며 “통상 상흔이 한 곳에만 있으면 어딘가에 부딪혔을 수 있지만 상흔이 집중돼 있으면 구타를 당했을 가능성이 높다”고 밝혔다. J 일병의 내무반에서 발견된 유서에는 “부모님에게 미안하다” “군 생활이 힘들다”는 내용이 담긴 것으로 알려졌다. 군은 J 일병이 자살한 것으로 일단 추정하고, 해병대 병영의 가혹행위와 연관성이 있는지 집중 조사 중이다. 해병대는 “지난 4일 발생한 총기사건과 관련해 가혹행위를 한 혐의로 김모 병장과 신모 상병을 구속했다”고 밝혔다. 이번 사건을 공모한 혐의를 받은 정모 이병은 김 병장이 성경책을 불태우고 바지에 불을 붙이는 등 가혹행위를 했다고 진술했다.