[The Fountain] Telling facts from fake news in the GPT era (KOR)

PARK HYUNG-SOO
The author is an international news reporter at the JoongAng Ilbo.

Lately, the hot issue surrounding Finland is NATO membership, but Koreans always think of the country as an “educational powerhouse.” In the first Program for International Student Assessment (PISA) by the OECD, Finland ranked first in overall evaluation in 2000. In the assessment, conducted every three years, Finland placed at the top in 2003 and 2006.

Since then, Finland has fallen behind Korea, Singapore and China, strongholds in private education. Its rank fell to 10th. But Finland was imprinted as an “educational paradise” in the minds of Koreans, as the country showed amazing results only through public education. Though Korea was given the moniker “pressure cooker” for its excessive competition and private education, Koreans still admire the exemplary case of Finland.

Finnish education is drawing attention again as Open Society Institute, a Bulgaria-based nongovernmental organization, put Finland in first place for five consecutive years in the media literacy index. The index is calculated based on the media credibility of each country and on the reading, science and math skills of the subjects in 41 European countries.

People with a higher index are known to have stronger resilience against being swayed by fake news and an ability to decipher the facts by filtering out false information.

Finland has been teaching how to distinguish “fake information” from the media at libraries as well as kindergartens and schools to the young, middle aged and elderly people since 2013.

This is worth noting now, in connection with ChatGPT. Some are worried that the generative AI, which learns from a vast amount of data and creates new content, will emerge as a new platform for the spread of fake news by replacing current social media. After a Chinese version of ChatGPT was introduced, Taiwan announced it would make a Taiwanese version, as the other would only represent China’s position. It is possible to feed ChatGPT only “intentional data” and use it to spread biased information.

Is Korea ready to respond to ChatGPT-based fake news? The 2018 PISA results show that only 25.6 percent of Korean students could distinguish truth from facts. That is about half the OECD average of 47 percent, pushing Korea nearly to the bottom.

“Russia is pouring out massive fake news before our entry into the NATO. But we believe in the effect of education,” said an official from the Ministry of Education in Finland. Education needs a hundred years of planning. I envy the vision and confidence of Finland more than ever.

챗GPT 시대의 교육
박형수 국제부 기자

최근 핀란드와 관련해 나토(NATO) 가입 여부가 가장 뜨거운 이슈지만, 한국인에게 이 나라는 예전부터 ‘교육 강국’으로 통했다. 2000년 OECD가 처음 실시한 국제학업성취도평가(PISA)에서 핀란드가 종합평가 1위를 차지하면서다. 3년 간격으로 시행하는 이 시험에서 핀란드는 2003년, 2006년 연속 종합 1위였다.

이후 강력한 사교육에 기반한 한국·싱가포르·중국 등에 밀려 핀란드 순위가 10위 정도로 뒤처졌지만, 세계인의 뇌리엔 공교육만으로 빼어난 성과를 이룬 핀란드가 ‘교육 천국’으로 각인됐다. 특히 과도한 경쟁과 사교육 열기로 종종 ‘압력밥솥’에 비유되는 우리 교육계엔 핀란드가 선망의 대상이다.

요사이 핀란드 교육이 다시 화제다. 지난해 불가리아의 ‘오픈 소사이어티 연구소’가 발표한 ‘미디어 리터러시(미디어를 통한 정보 취득 능력과 이해력) 지수’에서 핀란드가 5년 연속 1위에 올랐다. 이 지수는 유럽 41개국을 대상으로, 국가별 언론 신뢰도와 평가자의 읽기·과학·수학 능력 등을 종합해 산출한다.

이 지수가 높은 이들은 콘텐트 속에서 허위 정보를 걸러낼 수 있어 가짜뉴스에 함몰되지 않으며 팩트(fact)를 찾아내는 회복력이 강한 것으로 알려졌다. 핀란드는 2013년부터 유치원과 학교는 물론 도서관 등에서 청·장년과 노년층에게도 미디어 속 ‘가짜 정보’ 식별법을 가르쳐왔다.

이는 챗GPT와 맞물려 주목받는다. 일각에선 방대한 데이터를 학습해 새로운 콘텐트를 만들어내는 생성형 인공지능인 챗GPT가 지금의 소셜미디어를 대체할 가짜뉴스의 새 플랫폼이 될 거라 우려한다. 얼마 전 중국판 챗GPT 등장에, 대만이 “중국의 입장만을 대변할 테니, 대만판을 만들어 대응하겠다”고 했다. 챗GPT에 ‘의도된 데이터’만을 학습시켜 편향된 정보를 퍼뜨리는 스피커로 삼는 게 가능하단 얘기다.

한국은 챗GPT판 가짜뉴스에 대응할 준비가 됐을까. 2018년 PISA 결과, 읽은 내용 중 사실과 의견을 구별해낸 한국 학생은 25.6%였다. OECD 평균치(47%)의 절반 수준으로, 사실상 꼴찌다.

“핀란드의 나토 가입을 앞두고 러시아가 가짜뉴스를 대량 쏟아내지만, 우린 교육의 효과를 믿는다.” 핀란드 교육부 담당자의 말이다. 교육은 백년대계라는데, 이들의 선구안과 자신감이 어느 때보다 부럽다.