The ominous revival of Sinocentrism (KOR)

YOU SANG-CHUL
The author is the CEO of China Lab.

Earlier this month, I visited Guangzhou in Guangdong Province, China. More than 450 journalists from 197 media outlets from 101 countries and international organizations around the world attended the World Media Summit hosted by China’s Xinhua News Agency.

Representatives of Reuters and Associated Press raised their voices against the deepening threats to media, including fake news. But my attention was on “Humanomics in the New Era,” introduced by the organizer. At first, I listened to it without much thought, and then I was surprised. I thought this could be the “Xi Jinping Economics.”

The gist of the humanomics in the new era is the three elements at the bottom: Marxism, China’s reality and Chinese tradition. Mao Zedong also achieved the Sinicization of Marxism by adding the reality of China to Marxism. President Xi Jinping adds Chinese tradition to this.

That leads to China’s unique socialism of Xi Jinping’s New Era. Under these Xi Jinping thoughts, humanomics is created through Xi Jinping’s economics and cultural philosophy.

The humanomics of the new era are developed from two pillars: people and culture. Rather than the materialism of the Western civilization, China will attain “Chinese-style modernization,” the vision of Xi’s third term, through people-oriented economic development.

China’s modernization contains Xi’s idea that “modernization is not Westernization.” He wants to attain modernization in a Chinese way. In the early days of his power, Xi demanded Chinese economists find China’s economic development theory from Chinese tradition, rather than Western theories such as Keynesianism.

Humanomics in the new era is a kind of answer to Xi’s demand 10 years ago. Its ultimate goal is to build a community for all of humanity. China proposes the Humanomics in the New Era as the new economic standard that humanity should pursue.

It reminds me of a series of global standards that China proposed in recent years. China presented the Global Development Initiative in 2021, the Global Security Initiative in 2022 and the Global Civilization Initiative this year.

It can be seen that China is deliberately and ambitiously pursuing the proposal of global standards. Naturally, I can’t help but think the world will now be divided into two parts: the Chinese standard and the Western standard. China frequently says that it has no intention of replacing the United States.

But China seems to have already begun to act to replace the United States. Only time will tell whether China’s ambition will become a reality.

세상이 둘로 나뉘나
유상철 차이나랩 대표

이달 초 중국을 다녀왔다. 출장지는 광둥성 광저우. 중국 신화사 주최의 세계미디어정상회의에 세계 101개 국가 및 국제기구에서 197개 미디어, 450여 언론인이 참석했다. 로이터와 AP 통신사 대표 등은 가짜 뉴스 등 언론이 처한 위협에 목소리를 높였다. 한데 내 관심은 온통 주최 측이 소개한 ‘신시대 인문경제학’에 쏠렸다. 처음엔 별생각 없이 듣다가 순간 깜짝 놀랐다. 이게 바로 ‘시진핑 경제학’이 아닌가 하는 데 생각이 미쳤기 때문이다.

‘신시대 인문경제학’의 골자는 이렇다. 맨 밑에 세 개 요소가 있다. 마르크스주의, 중국 현실, 중국 전통이다. 마오쩌둥은 마르크스주의에 중국 현실을 더해 ‘마르크스주의의 중국화’를 이뤘다. 시진핑은 여기에 중국 전통을 더한다. 그래서 나온 게 ‘시진핑 신시대 중국특색사회주의 사상’이다. 그리고 이 시진핑 사상 아래 ‘시진핑 경제사상’과 ‘시진핑 문화사상’의 실천적 과정을 거쳐 ‘신시대 인문경제학’이 탄생한다.

신시대 인문경제학은 사람(人)과 문화(文)를 두 축으로 해 발전한다. 서구의 물질 만능보다 사람 중심의 경제발전을 통해 시진핑 주석의 집권 3기 비전인 ‘중국식 현대화’로 나아가겠다고 주장한다. 중국식 현대화는 “현대화는 서구화가 아니다”라는 시 주석의 생각을 담고 있다. 중국식으로 현대화를 이루겠다는 것이다. 이를 위해 시진핑은 집권 초 중국 경제학자들에게 케인스주의 등 서구 이론이 아니라 중국 전통에서 중국의 경제발전 논리를 찾으라고 요구한 바 있다.

신시대 인문경제학은 바로 그런 10년 전 시진핑의 요구에 대한 일종의 답이다. 그리고 그것이 지향하는 최종 목적은 인류운명공동체 건설이다. 중국은 바로 신시대 인문경제학을 인류가 추구해야 할 새로운 경제 스탠더드로 제시하고 있다. 그러고 보니 중국이 근년 들어 잇따라 글로벌 표준을 내놓고 있는 게 떠오른다. 2021년엔 글로벌발전이니셔티브(GDI), 2022년엔 글로벌안보이니셔티브(GSI), 그리고 올해는 글로벌문명이니셔티브(GCI)가 나왔다.

중국이 글로벌 스탠더드 제시를 계획적으로, 또 야심적으로 추진하고 있음을 알 수 있다. 자연히 세상이 이제 중국 표준과 서방 기준의 둘로 나뉘겠구나 하는 생각을 지울 수 없다. 중국은 미국을 대체할 의도가 전혀 없다고 입버릇처럼 말한다. 그러나 행동에선 이미 미국 대체에 나선 모양새다. 그런 중국의 야심이 한낱 객기로 끝날지 아니면 현실이 될지는 시간이 말해줄 것이다.