“아이들이 못 볼 책”…미 공립학교에서 금서 지정 증가

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Published: 22 Apr. 2024, 10:41

“아이들이 못 볼 책”…미 공립학교에서 금서 지정 증가

Books that are among a ban list at a rally in Tallahassee, Fla., March 21, 2023. Book bans in public schools continued to surge in the first half of this school year, according to a report released on Tuesday, April 16, 2024, by PEN America, a free speech organization. [Agnes Lopez/The New York Times]

미국 플로리다 탤러해시에서 지난해 3월21일 열린 시위에 등장한 금서의 일부. 지난 화요일(4월 16일) 언론 자유를 위한 시민단체인 PEN 아메리카가 공개한 보고서에 따르면 올해 1학기에도 공립학교에서 금서 지정은 계속 급등했다. [뉴욕타임스]

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Book Bans Continue to Surge in Public Schools

Book bans in public schools continued to surge in the first half of this school year, according to a report released on Tuesday by PEN America, a free speech organization.

From July to December 2023, PEN found that more than 4,300 books were removed from schools across 23 states-a figure that surpassed the number of bans from the entire previous academic year.

The rise in book bans has accelerated in recent years, driven by conservative groups and by new laws and regulations that limit what kinds of books children can access. Since the summer of 2021, PEN has tracked book removals in 42 states and found instances in both Republican- and Democratic-controlled districts.

The numbers likely fail to capture the full scale of book removals. PEN compiles its figures based on news reports, public records requests and publicly available data, but many removals go unreported.

School and public libraries have long had procedures for addressing complaints, which were often brought by parents concerned about their children’s reading material.

But the current wave stands out in its scope. Censorship efforts have become increasingly organized and politicized, supercharged by conservative groups like Moms for Liberty and Utah Parents United, which have pushed for legislation that regulates the content of library collections. Since PEN began tracking book bans, it has counted more than 10,000 instances of books being removed from schools. Many of the targeted titles feature LGBTQ characters, or deal with race and racism, PEN found.

Florida’s schools had the highest number of book bans last semester, with 3,135 books removed across 11 school districts. Within Florida, the bulk of bans took place in Escambia County public schools, where more than 1,600 books were removed to ensure that they didn’t violate a statewide education law prohibiting books that depict or refer to sexual conduct. (In the sweep, some schools removed dictionaries and encyclopedias.)

Opponents of book bans-including parents, students, free speech and library organizations, booksellers and authors-are leading an organized effort to stop book removals, often with the argument that book bans violate the First Amendment, which protects the right to access information.

Copyright(C). 2024 The New York Times Company
https://www.nytimes.com/2024/04/16/books/book-bans-public-schools.html

“아이들이 못 볼 책”…미 공립학교에서 금서 지정 증가

책을 금지시키는 조치가 미국 공립학교에서 크게 늘고 있다고 언론자유 감시단체인 PEN 아메리카가 밝혔다. 이 단체가 지난 화요일(4월 16일) 공개한 보고서에 따르면 지난해 7~12월 미국 23개 주에 있는 공립학교에서 책 4300권이 삭제됐다. 이는 전년도 금서 기록을 넘어선 것이다.

금서 지정의 증가는 최근 몇 년 사이 눈에 띄는 현상이다. 보수단체의 요구가 늘어난 데다가, 어린이들이 어떤 책을 읽어야 할 지를 제한한 새로운 법안이나 규제를 도입한 주가 많아서다.

2021년 여름부터 PEN 아메리카는 42개 주의 공립학교에서 금지하는 책 목록을 추적해왔다. 공화당 우세 지역과 민주당 우세 지역 모두에서 금서 지정이 늘어난 것으로 나타났다.

PEN 아메리카는 언론 보도, 정보공개 청구, 공개된 공공 데이터에 기반해 금서 지정 추이를 가늠한다. 하지만 많은 경우 보고 없이 제거되기 때문에 훨씬 더 많은 책이 금지된 것으로 파악하고 있다.

학교와 공공도서관은 과거부터 도서 관련 불만에 대응하는 매뉴얼을 따라왔다. 아이들이 뭘 읽는지를 걱정하는 부모들이 민원을 제기하는 경우가 많기 때문이다.

하지만 최근의 증가세는 과거와는 차원이 다르다. 도서 검열 시도는 이전보다 조직화, 정치화 되는 추세다. 그 중심에는 ‘자유를 위한 엄마들’(MFL), ‘유타 부모연합’(UPU) 같은 단체들이 있는데 이들은 공공도서관 도서목록을 법으로 규제하려고 해왔다. PEN 아메리카가 학교 금서를 추적한 이래 미국 공립학교에선 1만여건의 금서 지정이 시행됐다. 주로 성소수자(LGBTQ)나 인종, 인종주의 관련 책이 대상이 된 것으로 나타났다.

지난 학기에만 11곳의 학군에서 책 3135권을 치운 플로리다가 금서 지정 1위 주에 올랐다. 대부분의 금서 지정은 플로리다 에스캠비아 카운티 공립학교에서 이루어졌는데, 1600권이 넘는 책이 주 교육법에 반하는 성적인 묘사를 하거나 성행위를 언급한다는 이유로 제거됐다. (대대적인 소탕으로 사전이나 백과사전이 금서가 돼 사라진 경우도 있다.)

학부모, 학생, 언론자유 및 도서관 관련 단체, 책 판매 관계자, 작가로 구성된 금서 지정 반대 진영은 학교와 공공도서관에서 책을 제거하는 행위를 막기 위해 조직적으로 움직이고 있다. 이들은 금서 지정은 정보접근의 권리를 보장한 미국 수정헌법 제1조에 위배된다는 주장을 펼친다.

WRITTEN BY ALEXANDRA ALTER AND TRANSLATE BY CHUN YOUNG-SUN [azul@joongang.co.kr]